BioOrganic lleva más de 25 años en el mercado europeo de frutas y hortalizas ecológicas. Esta empresa familiar, con sede en los Países Bajos e Italia, suministra una amplia gama de productos ecológicos, tanto frescos como procesados, tales como zumos, concentrados y productos de panadería sin gluten.
La filial italiana nació en 1999 y la holandesa en 2006. "Empezamos en el mercado hortofrutícola, pero pronto conocimos a agricultores que tenían productos que no cumplían los requisitos de los supermercados. Así acabamos en la industria transformadora", explica Rob Grabert, propietario de la filial holandesa de BioOrganic.
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Las zanahorias y las remolachas son los principales productos holandeses
En Italia, la empresa se centra sobre todo en los cítricos y los cultivos de primavera. En los Países Bajos, las zanahorias, las remolachas y las patatas ocupan un lugar central. Los productos no aptos para el mercado fresco se suministran a la industria de transformación, lo cual ayuda a que los productores se aseguren mayores ventas. "Ayuda enormemente a entablar una relación con los productores si también se compran productos que no encajan en el segmento de frescos".
BioOrganic vende alrededor de dos tercios de sus productos para la comercialización en fresco. El resto lo procesan, entre otros, empresas de zumos y transformación. La empresa también invierte en nuevos nichos, como productos de panadería sin gluten en Italia. Lo que empezó como un hobby familiar se ha convertido en una actividad importante. "Hemos crecido un 40% en este sector", dice Rob.
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Empresa familiar con implicación personal
La implicación personal de Rob con productores y clientes es una característica vital de BioOrganic. "Somos una pequeña empresa familiar. Si algo va mal, los productores saben que soy personalmente responsable". La empresa no se considera una comercializadora tradicional, sino un enlace entre productores y compradores. También ayuda a los productores a comercializar los excedentes, lo que genera confianza en la cadena.
Riesgos para los agricultores ecológicos
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Grabert se muestra crítico con la actual estructura del mercado, ya que considera que los agricultores ecológicos suelen correr los mayores riesgos. "Los precios son inciertos, faltan acuerdos con los retailers y la financiación de las inversiones es difícil", afirma. Para dar mayor seguridad a los productores, Rob quiere precios mínimos y acuerdos claros sobre los periodos de venta.
Además de los riesgos económicos, el cambio climático y las condiciones meteorológicas extremas son cada vez más frecuentes. Sobre todo en el sur de Italia, con la sequía y las lluvias torrenciales.
Transparencia y confianza
BioOrganic trabaja deliberadamente solamente con productos ecológicos europeos y se comunica de forma transparente con productores y clientes. "Si hay exceso de producto, ayudamos a los productores; si hay demasiado poco, ayudamos a los clientes".
Según Rob, ahí radica la fuerza de la empresa. "No trabajamos de forma puntual; construimos relaciones a largo plazo. La confianza de nuestros productores es nuestro verdadero capital", concluye. (JG)
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