La multinacional Chiquita ha iniciado la reactivación gradual de su producción de banano en la provincia de Bocas del Toro, en Panamá, tras haber cerrado sus operaciones a mediados de 2025 por pérdidas millonarias y un conflicto laboral que afectó a unos 5.500 trabajadores.
Actualmente, la producción está destinada al mercado local y se mantiene en niveles bajos mientras la empresa evalúa el funcionamiento de las empacadoras remodeladas y la calidad de la fruta cosechada. Según ha indicado a EFE Alexander Gabarrete, portavoz de la compañía, esta etapa permite "hacer estimaciones para una pronta exportación" y asegurar que el producto cumpla con los estándares internacionales. Por el momento, no se ha fijado una fecha de inicio de las exportaciones.
Chiquita ha adoptado un modelo de aparcería, mediante el cual cinco empresas administran el personal encargado de la producción, mientras la multinacional conserva funciones de asistencia técnica, supervisión y comercialización. Esta estrategia ha facilitado la contratación de más de 1.800 trabajadores en la primera fase de reactivación y se espera que aumente a medida que se retomen más áreas de la industria.
En octubre de 2025 se incorporaron alrededor de 1.000 personas para labores de limpieza de fincas, y se sumaron más trabajadores conforme avanzó la reactivación. El portavoz señaló que esta reactivación tendrá un impacto significativo en la economía local, donde más del 80% de la actividad depende del cultivo de banano, especialmente en comunidades indígenas de la región de Changuinola.
La empresa prevé reactivar unas 5.000 hectáreas de un total aproximado de 5.200 destinadas al cultivo de banano en Bocas del Toro. En condiciones normales, el ciclo desde la aparición del fruto hasta su cosecha dura alrededor de 12 semanas. Chiquita también contrata personal para labores de campo como limpieza, fertilización, control de plagas y capacitación de trabajadores sin experiencia previa.
El banano ha mantenido su relevancia económica en Panamá, representando el 17,5% de las exportaciones durante el primer trimestre de 2025, con un valor total de 324,4 millones de dólares, el más alto registrado en quince años.
Como parte de su compromiso con el Gobierno de Panamá, Chiquita ha anunciado inversiones superiores a 30 millones de dólares para modernizar la actividad bananera en la provincia. Entre las medidas se incluyen la ampliación de empacadoras, la adquisición de insumos agrícolas y la compra de una aeronave de fumigación valorada en más de 1,5 millones de dólares.
Fuente: laverdadpa.com
