"Las condiciones también eran favorables en nuestros países vecinos, así que las oportunidades de exportación son mínimas", afirma Matthijs Sels, de Dutch Carrot Group, grupo que suministra zanahorias. Las buenas condiciones de cultivo se traducen en rendimientos superiores a los previstos en los Países Bajos y los países vecinos, lo que da lugar a un mercado sobresaturado.
© Dutch Carrot Group
"Subestimamos lo altos que serían los rendimientos. Como consecuencia, los almacenes están llenos y los lotes que no caben se almacenan en el exterior. Hay que venderlos lo antes posible, pero como la demanda es limitada, el mercado está bajo presión".
La demanda mejoró ligeramente a finales de enero, pero según Matthijs, los precios siguen por debajo del coste. "El mercado no los cubre, así que los productores se aferran a sus lotes buenos, esperando una recuperación del mercado", afirma.
Riesgos de almacenamiento
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Los productores que almacenan su producto durante más tiempo corren mayores riesgos, pues no todos los lotes se mantienen en buen estado durante tanto tiempo. "El almacenamiento prolongado siempre es complicado. Más adelante en la temporada de almacenamiento, siempre hay lotes de calidad inferior". La temporada de cosecha, húmeda y cálida, también afecta y puede repercutir en la calidad de las zanahorias.
Según Matthijs, los lotes con menor rendimiento por caja pueden presionar aún más los precios. "Es difícil saber cómo evolucionará la calidad más adelante en la temporada. No hay nada tan cambiante como el mercado de la zanahoria", explica. Matthijs también considera que el cambio climático influye cada vez más en los cultivos. "El clima está cambiando, lo que tiene consecuencias prácticas para el cultivo y puede causar problemas de calidad".
Lo ecológico y lo convencional coexisten
Dutch Carrot Group vende zanahorias convencionales y ecológicas. Sels afirma que la sostenibilidad está ganando atención en ambos segmentos. "Los productores se centran cada vez más en restaurar y mantener la buena salud del suelo para combatir el agotamiento causado por el cultivo intensivo", señala.
Matthijs considera que el mercado ecológico es estable. Para garantizar el suministro durante todo el año, productos de países como España complementan las zanahorias ecológicas holandesas. La demanda de zanahorias convencionales también sigue siendo alta. "Los dos coexisten muy bien".
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Orientación adecuada durante toda la temporada
Estos precios bajos afectan sobre todo a los productores que venden en el mercado libre. Según Matthijs, muchos prefieren la agricultura por contrato. "Un contrato amortigua las fluctuaciones de precios. En una temporada sin picos de precios, eso proporciona seguridad", apunta. Dutch Carrot Group trabaja con contratos como en el mercado libre y mantiene relaciones cercanas con los productores.
"Intentamos guiarles a lo largo de la temporada lo mejor que podamos". La elevada producción de este año ha generado un importante excedente que la empresa está tratando de comercializar. "Al final, todo el mundo debería poder hacer un balance satisfactorio de la temporada. En los buenos y en los malos momentos, hay que permanecer unidos", concluye Matthijs. (MW)
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