"Las recientes tensiones entre EE. UU. e Irán han llevado al mercado indio de manzanas y kiwis importados a una fuerte volatilidad: las compras de pánico dispararon los precios, que días después se desplomaron por el exceso de oferta", afirma Kiran Nair, CEO de Kingsfly Fresh Farm IMPEX. "Todo empezó en la semana 10, cuando llegaron las noticias sobre las interrupciones en el estrecho de Ormuz. Los importadores temían que se acabaran los envíos desde Irán, donde acudían para obtener manzanas Red Delicious y kiwis verdes Hayward a precios asequibles".
Según Kiran, "la noticia sembró el pánico entre los mayoristas e importadores indios, especialmente de kiwis y manzanas. Los mayoristas de los estados de UP, Bihar y Lucknow, en el norte de la India, que dependen en gran medida de los kiwis, estaban dispuestos a pagar cualquier sobreprecio. En este periodo, los precios del kiwi se dispararon entre un 150 y un 170%, pasando de 14-15 USD a la friolera de 32,5 USD por caja de 10 kg. Las manzanas Red Delicious también se dispararon, de 1,5-1,6 USD a 1,8-1,95 USD por kilo".
© Kingsfly Fresh Farm IMPEX
A continuación, los envíos se sucedieron a lo largo de la semana 11. "Más de 100 contenedores de manzanas iraníes desembarcaron en Bombay la semana siguiente en barcos directos desde Bandar Abbas en tan solo 7-8 días, inundando las cámaras frigoríficas. Los kiwis se agotaron rápidamente, pero ambos mercados se hundieron en 3-4 días. La última semana del Ramadán no está ayudando", observa Kiran, que señala que los consumidores finales prefieren gastar en ropa y dulces antes que en fruta. "Se espera que el mercado siga bajo mínimos una semana más, y que vuelva a la normalidad 3-4 días después del Ramadán. El estrecho de Ormuz ya se ha reabierto para el comercio de petróleo, y se habla de que el comercio de fruta también se reanudará tras las fiestas iraníes", añade.
Más allá de Irán, Kiran subraya cómo otros orígenes de manzana complejizan el mercado. "Mientras que Irán domina el comercio general, los compradores premium de los canales del retail moderno han mostrado una fuerte preferencia por las sudafricanas Flash y Royal Gala, que actualmente se venden a 47,5-48,5 dólares la caja de 18 kg. Las galas procedentes de Polonia e Italia están saliendo de los almacenes de atmósfera controlada, y las llegadas se van reduciendo gradualmente porque el mercado empieza a mostrar preferencia por las remesas frescas del hemisferio sur, a pesar de ligeros retrasos".
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"Sudáfrica llegó inusualmente pronto, este mes de marzo, frente a abril-mayo del año pasado, con volúmenes cuatro veces superiores, ya que incluso los nuevos importadores hicieron grandes reservas. Los exportadores están abasteciendo a todo el mundo, no solo a los compradores fieles. Esta acumulación, combinada con los remanentes de Polonia/Italia, Chile y Nueva Zelanda en el horizonte, indica riesgos de exceso de oferta para abril-mayo", explica Kiran. Las interrupciones en el mar Rojo añaden entre 5 y 10 días a los viajes sudafricanos, y el tiempo de tránsito de los buques directos alcanza los 25 días, lo que obliga a los importadores como Kiran a vigilar de cerca los horarios de los buques.
"Las festividades del Ramadán de esta semana pueden ralentizar las ventas, ya que la mayoría de los comerciantes se centran en las celebraciones. El aumento de las temperaturas podría complicar todavía más la situación de las manzanas al impulsar la demanda de naranjas y mandarinas. El mercado de importación dependerá totalmente de que se alineen las llegadas de Sudáfrica, Nueva Zelanda, Chile y Brasil", concluye.
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Kiran Nair
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