Los cítricos son una de las pocas líneas de productos que han acogido con satisfacción las lluvias torrenciales de los últimos días. Elle Aggeletos, de Venus Citrus, afirma que la lluvia "ha ayudado bastante", y han dejado a la empresa bien posicionada para que el año sea sólido. Aunque todavía faltan algunas semanas para la cosecha, las condiciones son positivas.
© Venus Citrus
"Debido al fuerte calor que hemos tenido, se ha vuelto un poco extrema, pero en general se ve bastante bien", dice Aggeletos. "Probablemente no será tan temprano como el año pasado, pero este año parece haber vuelto a la normalidad".
Venus Citrus produce una amplia gama de frutas, como naranjas, mandarinas, limones y pomelos, y abastece tanto a los mercados nacionales como internacionales. La empresa distribuye en toda Australia a través de mayoristas de cada estado, mientras que las exportaciones representan gran parte del volumen. "En estos momentos, probablemente se reparte casi al 50%", afirma Aggeletos. "La mitad es exportación y la otra mitad pasa por el mercado nacional".
Los mercados de exportación se concentran en Asia, con envíos de fruta a Japón, Vietnam y Corea, y volúmenes decentes a Estados Unidos. La empresa también opera en Oriente Medio y ha estado trabajando para ampliar su presencia allí. "Trabajamos un poco en los Emiratos Árabes Unidos, y acabamos de estar en la feria Gulfood de Dubái, así que estamos intentando introducirnos un poco más en ese mercado", indica.
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Sin embargo, la evolución de la situación en torno al conflicto iraní genera incertidumbre entre los exportadores, sobre todo en términos de transporte y costes. "Seguramente las repercusiones lleguen un poco más tarde", opina Aggeletos. "Tendremos que ver qué ocurre".
Venus Citrus ha estado probando la tecnología de marcado por láser de Natural Branding Australia, que marca la fruta directamente en lugar de utilizar etiquetas adhesivas. "Es una idea muy buena", reconoce Aggeletos. "Me gusta cómo queda, y también es sostenible".
Más allá de la estética, destaca las ventajas de la trazabilidad, sobre todo en los mercados de exportación, donde la fruta puede mezclarse o identificarse erróneamente. "Si es solo una etiqueta y se despega, sobre todo durante el transporte, no se sabe de quién es la fruta", argumenta. "Si la fruta lleva esa marca, no queda duda de su procedencia".
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La tecnología también podría ayudar a reforzar la información de procedencia en el retail. "La gente puede ver que es fruta cultivada en Australia y saber de dónde procede", asegura.
A pesar de su potencial, Aggeletos afirma que es necesario un mayor desarrollo antes de que el sistema sea comercialmente viable a gran escala. La velocidad sigue siendo una limitación importante en comparación con el etiquetado actual. "Las máquinas que tenemos ahora colocan los adhesivos en un segundo, mientras que el láser tarda un poco más", explica. "Cuando la tecnología sea un poco más rápida, lo estudiaremos". Según Natural Branding Australia, eso es algo que está en proceso de ocurrir, y espera con impaciencia los avances.
El coste es otro factor a tener en cuenta, sobre todo teniendo en cuenta la inversión actual del sector en sistemas de etiquetado. "Tenemos muchas existencias de adhesivos y maquinaria ya instalada", afirma. "Cambiar demasiado rápido saldría muy caro".
Por ahora, Venus Citrus sigue centrada en la próxima temporada, con fruta de alta calidad y una demanda de exportación estable que permiten el optimismo, incluso cuando la incertidumbre mundial sigue ensombreciendo el comercio internacional.
Para más información:
Elle Aggeletos
Venus Citrus
Tel.: +61 450 951 859
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http://www.venuscitrus.com.au/
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