Las tensiones en Oriente Medio están provocando un gran malestar en el sector del transporte marítimo. La situación en Irán y el estrecho de Ormuz está teniendo consecuencias directas para los flujos comerciales, los precios del combustible y la seguridad de los barcos. Se trata de una perturbación excepcional, cuyo impacto resulta aún difícil de estimar, sobre todo por cómo está evolucionando la situación, con nuevas amenazas de bloqueo de un segundo estrecho crucial: Bab el-Mandeb.
Durante un seminario web del European Shippers Council (ESC), Joel Grau Lara (CFC Maritime), Damian Viccars (World Shipping Council) y Ellis Morley (Howden) dieron una presentación sobre la situación actual. "Veníamos de un periodo en el que la cadena de suministro estaba ya bajo presión", afirma Joel Grau Lara. "Pero esta crisis está provocando un nuevo shock de suministro, sobre todo en el sector del petróleo y el gas, y esto está afectando directamente al transporte marítimo y, en última instancia, también a las tarifas para los transportistas".
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Revisión de las cláusulas sobre combustible
El impacto es ya evidente, según Joel. "Los precios del combustible han subido mucho y eso se verá reflejado en las tarifas de transporte", explica. "Pero el problema no es solo el precio; la propia disponibilidad de combustible está en riesgo. Se están perdiendo importantes servicios de bunkering en determinados puertos y eso podría provocar congestión en otros lugares".
Los transportistas van a tener que mirar con lupa sus contratos. "Hay que revisar las cláusulas sobre combustible y mantenerse en contacto con los socios logísticos. En este mercado, todo puede cambiar de un día para otro".
El transporte marítimo, bajo presión
Desde el sector del transporte marítimo también se insiste en la gravedad de la situación. "Estamos ante una situación muy preocupante", declara Damian Viccars. "Nuestra primera prioridad es la seguridad de las tripulaciones. Ahora mismo, decenas de miles de marinos están atrapados en la región, en condiciones muy peligrosas".
Según Damian, varios buques comerciales han sido víctimas de ataques y el paso por el estrecho de Ormuz ya no es seguro. "Las compañías navieras están desviando o cerrando temporalmente sus rutas. El comercio continúa en la medida de lo posible, siempre y cuando pueda realizarse con seguridad".
Es algo que inevitablemente tendrá consecuencias. "La prolongación de las rutas marítimas, los retrasos y las interrupciones en la logística de contenedores se dejarán sentir en todo el mundo. "Al igual que durante la pandemia, un problema regional puede extenderse rápidamente".
No hay refugios seguros
Desde el punto de vista de las aseguradoras, Ellis Morley pinta un panorama similar. "Ha habido mucha incertidumbre al respecto, pero sigue siendo posible asegurar los buques y las cargas", explica. "Eso sí, con primas bastante más altas, porque los riesgos han aumentado de manera considerable".
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Además, según Ellis, la zona de riesgo es más amplia de lo que la mayoría asume. "No se limita al estrecho de Ormuz. Se están produciendo ataques también a mayor distancia, lo que significa que los puertos de la región no son necesariamente seguros". Esto, dice, complica cada vez más tomar decisiones logísticas. "Ya no hay ninguna opción libre de riesgos. Hay que buscar constantemente un equilibrio entre seguridad, costes y disponibilidad".
Impacto en el comercio mundial
Las consecuencias no se limitan al mercado energético. "No se trata solo de una crisis del petróleo y el gas", subraya Joel. "Otros flujos de materias primas, como los fertilizantes y los alimentos, también se están viendo afectados. Esto repercute tanto en las exportaciones como en las importaciones de la región. Los buques se están desviando y esto puede provocar atascos y alargar los plazos de entrega. Los transportistas deberán tener esto en cuenta para su planificación".
Según los ponentes, es difícil predecir cuánto durará la situación. "Dependerá mucho de la duración del conflicto", opina Damian. "Pero está claro que no va a tratarse de una interrupción breve. El impacto en la cadena de suministro será evidente durante algún tiempo".
Por su parte, el sector insiste en la importancia de mantener una buena comunicación. "En estas circunstancias, la comunicación es crucial. Todos los eslabones de la cadena deben poner de su parte para afrontar esta incertidumbre de la mejor manera posible", concluye Ellis.
