El tramo final del Ramadán aceleró el ritmo de trabajo en las explotaciones agrícolas y las plantas de envasado egipcias, que estuvieron completando los pedidos para poder enviarlos antes de Aíd al-Fitr. La demanda de naranjas egipcias sigue siendo fuerte en varios mercados, pero el sector se enfrenta a importantes retos, incluso a una "crisis", como la describe Ahmed Ghoneim, director comercial de Fruit Link. El exportador afirma: "La demanda de naranjas es muy fuerte, pero no podemos atender todos los pedidos debido a las interrupciones logísticas".
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"Las rutas marítimas hacia los países del Golfo están interrumpidas o incluso completamente cerradas. Algunos puertos esenciales para la entrega de nuestros productos, como Jebel Ali, en Emiratos Árabes Unidos, no están operativos. Todos los exportadores dependen actualmente del transporte por carretera, lo que presiona a los transportistas y provoca una escasez de contenedores refrigerados. La demanda es especialmente fuerte en Arabia Saudí y Omán, pero los costes de transporte han subido mucho", prosigue Ghoneim.
Según el exportador, la situación es más preocupante en el mercado asiático. "El recrudecimiento de la crisis en el mar Rojo está reavivando los problemas relacionados con los largos tiempos de tránsito y el coste final de nuestras naranjas. El impacto es especialmente notable en mercados sensibles al precio, como la India y Bangladés, donde los recargos por riesgo impuestos por las navieras están encareciendo demasiado las naranjas para los consumidores. Otros mercados menos elásticos, como Malasia, Indonesia y Singapur, se ven menos afectados", añade.
La dificultad del transporte marítimo a Asia, incluido el Golfo, está provocando un aumento de la oferta en otros mercados. Según Ghoneim, "los exportadores se están dirigiendo a todos los mercados alternativos sin excepción, creando una situación favorable para los importadores europeos. Pero los exportadores se dirigen sobre todo al mercado ruso, que tiene normas de importación similares a las de los países del Golfo en cuanto a tamaño y calidad".
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"El mercado europeo es el menos afectado en estas condiciones. Tememos que este mercado no pueda absorber todo el exceso de volumen, sobre todo porque la producción es enorme esta temporada en Egipto, y porque este mercado también se ve afectado por los recargos de riesgo y los mayores costes de transporte", prosigue el exportador.
En esta difícil situación, la presión recae en última instancia sobre los productores egipcios. Los precios de las naranjas en bruto son más bajos que en el mismo periodo de la temporada anterior. "Esto supone una enorme presión, ya que estamos viendo cómo los precios del gasóleo y los costes generales de producción aumentan a medida que avanza la temporada", concluye Ghoneim.
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