Los productores y exportadores de Georgia vuelven a respirar tranquilos tras las heladas de la semana pasada en algunas zonas del estado. "Hubo heladas en la zona de Atlanta, pero no llegaron a penetrar demasiado en el sur de Georgia como para perjudicar a los melocotones", explica Andrew Scott, vicepresidente de ventas y desarrollo empresarial de Nickey Gregory Company. "Habría sido importante, porque solo tenemos melocotones y arándanos en primavera. Las temperaturas rondaron los 2 grados la semana pasada en el sur de Georgia y después volvieron a la media estacional".
En cuanto a los cultivos de hortalizas, también se mantuvieron relativamente intactos y todavía están listos para comenzar la cosecha en el sur de Georgia a mediados o finales de abril. Esto incluye cultivos como coles, pepinos, berenjenas, pimientos, calabazas de verano o maíz.
© Georgia Grown
Sin embargo, tras las heladas de la vecina Florida a finales de diciembre, a mediados de enero y de nuevo a finales de enero, además de los fuertes vientos, todavía se notan algunos efectos. "Eso ha afectado a muchos cultivos de hortalizas y lo que puede ocurrir ahora es que, tras las heladas, los productores de Florida hayan replantado. Así que ese producto se incorporará y se solapará con Georgia. Es posible que a mediados de abril bajen los precios por los productos procedentes de varias zonas de cultivo", explica Scott.
En estos momentos, los precios de muchos de estos productos son muy elevados: de 40 a 50 dólares o más por entrega de varios productos. "Esos precios frenarán la demanda, porque la gente llegará a un punto en el que simplemente no comprará. Los tomates subieron mucho, se estabilizaron y bajaron un poco porque no había demanda. La gente no iba a pagar esos precios", afirma Scott.
El estado de las cebollas Vidalia
Mientras tanto, un cultivo vegetal que empieza pronto en Georgia es clave tanto para el estado como para Nickey Gregory Co. "Las cebollas Vidalia empiezan un poco antes este año, el 13 de abril", dice Scott. "Normalmente empiezan entre el 15 y el 22 de abril, pero han sobrevivido a las heladas. Los productores utilizan trasplantes y suelen empezar a plantar en diciembre y enero, por lo que no sufren demasiado".
© Nickey Gregory Co. Inc.
Eso en los cultivos de hortalizas. Sin embargo, hay un producto que preocupa en los cultivos frutales y son los arándanos. Tras las múltiples heladas de Florida, los productores podrían perder hasta un 80% de los arándanos, incluso toda la cosecha. "Realmente dependemos de los arándanos de Florida una vez que las importaciones disminuyan", dice Scott, que señala que Nickey Gregory Co. todavía está recibiendo arándanos de Chile y unos pocos volúmenes de México. "Podríamos tener falta de arándanos hasta que Georgia se ponga en marcha y también podríamos empezar más tarde a consecuencia de las heladas".
Dado que los arándanos de Georgia seguramente se pondrán en marcha a finales de abril, el próximo mes podría faltar oferta hasta que Georgia comience con la cosecha. El año pasado, Nickey Gregory Co. recibió su primera entrega de arándanos de Florida el 9 de abril y la primera de Georgia el 22 de abril. A estos les siguieron los de Carolina del Norte, el 26 de junio, y los de Nueva Jersey, el 3 de julio. "Creo que la situación va a ser muy tensa hasta que Georgia ponga en marcha su producción de arándanos", señala Scott.
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Andrew Scott
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