Costa Rica es un referente mundial en la exportación de piña y banana, que ocupan respectivamente el primer y tercer puesto en el ranking global. Pero su oferta exportadora va mucho más allá: raíces y tubérculos, melones, mangos y otras frutas tropicales completan una canasta diversa. Durante las próximas tres semanas presentaremos una quincena de empresas del sector.
Un país de contrastes geográficos
Costa Rica ocupa el istmo centroamericano entre el mar Caribe y el océano Pacífico, lo que le confiere un marcado carácter marítimo con aproximadamente 1.290 kilómetros de costa. Al norte limita con Nicaragua y al sureste con Panamá. Alrededor del 60% de su territorio está cubierto de bosque. El relieve es muy accidentado: varias cordilleras atraviesan el país y el punto más alto es el cerro Chirripó, con 3.820 metros. Cuenta además con cerca de 200 volcanes, cinco de ellos aún activos.
El clima es predominantemente tropical, con temperaturas estables a lo largo del año, aunque bien diferenciadas en dos estaciones: la seca, de principios de diciembre a finales de abril, y la lluviosa, de mayo a noviembre. Las enormes diferencias de altitud y la combinación de montañas, valles y llanuras en un territorio reducido generan notables contrastes climáticos regionales.
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Perfil humano y económico
En 2022, Costa Rica contaba con algo más de 5 millones de habitantes, cuya lengua oficial es el español. La esperanza de vida alcanza los 81 años (2023), según datos del Banco Mundial. En lo económico, el PIB per cápita se sitúa en 18.587 dólares (2024). La penetración digital es elevada: el 85% de la población tiene acceso a internet.
Costa Rica es una república presidencialista. En 2010 fue elegida su primera presidenta, y el actual jefe de Estado es Rodrigo Chaves. Destaca especialmente el equilibrio de género en el parlamento, donde el 49% de los escaños está ocupado por mujeres. Política y económicamente, el país figura entre los más estables de América Latina: ocupa el puesto 18 en el Índice de Democracia de la Economist Intelligence Unit, por delante de 20 países de la UE. Con todo, como buena parte de la región, enfrenta en los últimos años un serio problema de inseguridad vinculado al narcotráfico.
La economía se sustenta principalmente en el sector servicios. Desde principios de los años 2000, el turismo genera más divisas que los principales productos agrícolas tradicionales —banana, azúcar, cacao, piña y café—, aunque la exportación de equipos médicos y servicios informáticos supera a ambos. La economía crece a un ritmo del 4,3% anual y el desempleo se situó en el 6,9% en 2024. El sector agrícola, forestal y pesquero representa el 3,6% del PIB.
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Piña
Según datos de Faostat, Costa Rica lidera con creces la exportación mundial de piña, con un valor de 1.140 millones de euros en 2024. Aunque concentra solo el 10% de la producción mundial —posición que también encabeza—, controla nada menos que el 49% del comercio internacional de esta fruta. A gran distancia le siguen Filipinas (361 millones de euros; 15%) y una sesentena de países con cuotas inferiores al 2%. Según TradeMap, algo más del 53% de las exportaciones costarricenses de piña tuvo como destino América del Norte, mientras que el 36% se dirigió a la UE, que importa de Costa Rica el 86% de toda la piña que consume.
Banana
En el mercado mundial de la banana, ningún país supera a Ecuador, que con 2.820 millones de euros controla el 24% del comercio global. Tras él, Costa Rica solo cede el paso a Filipinas, compartiendo con ella, Colombia y Guatemala una cuota de alrededor del 9% cada una. El perfil exportador del país destaca aún más si se tiene en cuenta que en términos de producción ocupa únicamente el puesto 14. Cerca del 47% de sus exportaciones de banana se destinó a Europa y el 30% a América del Norte en 2024, distribuyéndose el resto de forma bastante equitativa entre Asia, Oriente Medio, África y la propia región.
Costa Rica suministra casi el 18% de la banana que importa la UE, por detrás de Ecuador (34%) y Colombia (24%); el resto de orígenes —Costa de Marfil, Guatemala, República Dominicana, Camerún, Perú y Panamá— no alcanzan el 5%. Según un informe de la plataforma de datos comerciales Tridge, en 2021 el 87% de la cadena bananera costarricense estaba en manos de Dole Food Company, Del Monte Fresh Produce y Chiquita Brands.
Raíces y tubérculos
En la última edición de Fruit Logistica en Berlín, Procomer —el organismo costarricense de promoción del comercio exterior— coordinó la participación de quince empresas exportadoras, que presentaron una oferta diversa: piña MD2, coco, papaya, calabaza y chayote, junto a raíces y tubérculos como batata, jengibre, yuca, ñame, malanga y taro.
Según datos de Eurostat, las exportaciones costarricenses de frutas y hortalizas a la Unión Europea en 2025 estuvieron encabezadas por la piña (691 M€) y la banana (640 M€). A continuación figuran la yuca (58 M€), la sandía (42 M€) y el melón (22 M€). Con cifras más modestas aparecen el taro (5 M€), el ñame (3,5 M€), el mango (1,6 M€), el plátano macho (1,5 M€), el tayer (1,1 M€), el coco (1 M€), las zanahorias y los nabos (0,7 M€), la calabaza (0,5 M€), la batata (0,2 M€), frutos secos (0,1 M€), otros tubérculos (2,8 M€) y otras frutas tropicales (0,3 M€). En conjunto, las exportaciones agroalimentarias costarricenses a la UE han crecido un 28% en cinco años.
Logística y conexiones marítimas
El transporte marítimo hacia la costa este de EE. UU. y Europa se canaliza a través del puerto de Limón. Los tiempos de tránsito son notablemente competitivos: apenas cuatro días hasta Miami, unos diez hasta el noreste de EE. UU., y entre 13 y 15 días hasta el Reino Unido, Amberes y Róterdam, con conexiones directas disponibles. Para la costa oeste estadounidense se utiliza un servicio de feeder hasta el puerto de Balboa, en Panamá, donde enlaza con la línea principal hacia California, con un tiempo total de aproximadamente dos semanas.
Los datos sobre exportaciones e importaciones de frutas y hortalizas proceden de Faostat, TradeMap y Eurostat.
