Según Calla du Toit, de Tru-Cape Fruit Marketing y Hortgro Pome, el sector sudafricano de la manzana y la pera sigue evolucionando, con avances en los sistemas de producción, el acceso al mercado y la colaboración entre productores.
Du Toit, productor de fruta desde 1997 y director de adquisiciones de Tru-Cape desde 2025, afirma que el sector ha cambiado en las tres últimas décadas, en las que ha tenido que afrontar retos como las limitaciones logísticas.
El sector ha establecido relaciones de suministro con retailers internacionales, lo que exige coherencia en la calidad y los plazos. "Cuando trabajas con programas de grandes supermercados, la cadena de suministro tiene que funcionar a la perfección. Una vez envasada la fruta con fecha de caducidad, cada hora cuenta", apunta.
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La colaboración entre productores ha aumentado con el tiempo, con más asociaciones entre productores y entidades comerciales. "Hoy hay mucha más cooperación e intercambio de información. Los productores se asocian entre sí y con comercializadoras para seguir siendo competitivos y negociar mejor con los retailers de todo el mundo".
El sector cuenta con nuevos participantes, entre ellos personas que regresan a explotaciones familiares y otras que se incorporan a través de asociaciones. "Se ha producido un enorme desarrollo varietal, y tenemos mucha gente joven y capaz que aporta nueva energía al sector", afirma Du Toit.
Los mercados de exportación se han diversificado más allá de Europa y el Reino Unido para incluir Asia, Oriente Medio y África. Tru-Cape exporta a más de 105 países. Mercados como la India, Vietnam, Tailandia y China han ganado importancia, mientras que los mercados africanos siguen expandiéndose.
Los sistemas de producción han evolucionado hacia plantaciones de mayor densidad, nuevos portainjertos y estructuras de protección. Du Toit señala que algunos huertos han aumentado su producción de 40 o 50 toneladas por hectárea a más de 100 toneladas por hectárea utilizando sistemas actualizados.
La gestión del agua sigue siendo un factor de planificación de la producción, y los productores se centran en la eficiencia en el uso de los recursos.
La logística continúa afectando a las operaciones, sobre todo al rendimiento de los puertos. Los exportadores han desviado los envíos del puerto de Ciudad del Cabo a otros como Durban y Port Elizabeth, lo que ha incrementado los costes de transporte. "Eso tiene un coste y, en última instancia, es el productor quien debe asumirlo", afirma Du Toit.
El sector sigue abasteciendo a los mercados del hemisferio norte, con sistemas de producción y redes de exportación que respaldan su posición en el comercio frutícola mundial.
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