Shockingly Fresh ofrece un sistema para obtener productos de alta calidad con costes predecibles y un uso mínimo de energía, al tiempo que garantiza rendimientos estables.
"Queremos ayudar a los productores a producir más lechugas y verduras en el Reino Unido", explica Martin McAdam, director de inversiones de la firma. "Estamos desarrollando instalaciones en todo el Reino Unido y en el extranjero, y en muchas de ellas las obras están listas para comenzar. Nuestro centro de Offenham lleva cuatro años en funcionamiento, produciendo principalmente hierbas aromáticas, con pruebas de lechuga y pak choi. En Three Oaks tenemos un terreno mucho más grande, listo para la construcción".
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"Instalamos sistemas de cultivo de alta densidad, aprovechando la luz natural. Las instalaciones de Offenham, en el Valle de Evesham, demuestran cómo funciona la alta densidad y la luz natural, a gran escala pero no a escala comercial. Realmente creemos que este es el camino a seguir, tenemos que convencer a los inversores para desarrollar más instalaciones. El terreno de 10 hectáreas está listo, pero tenemos que recaudar fondos para ponerlo en marcha".
La agricultura de alta densidad es diferente de la agricultura vertical tradicional, en la que se utilizan luces; la agricultura de alta intensidad aprovecha la luz natural del sol y, según Martin, hasta ahora han tenido mucho éxito. Utiliza alrededor de un 60% menos de fertilizantes y hasta un 90% menos de agua. A ello se suma una mayor productividad por superficie, al lograr un crecimiento más elevado en relación con el espacio de suelo utilizado.
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"El proyecto de Offenham es un buen ejemplo de lo que se puede hacer, la gente puede venir a verlo, allí cultivamos 10 millones de plantas. También se obtiene un producto mejor cuando no se cultiva en el suelo, menos riesgo de E. coli, mejor calidad, consistencia y continuidad. La normativa también ha cambiado con los años y ahora los productores tienen menos armas para luchar contra plagas y enfermedades, y además, debido a la presión climática, la consistencia de los cultivos a campo abierto puede ser escasa".
Las estructuras no disponen de calefacción, pero se puede construir al lado una instalación de biomasa; la única diferencia es que con la calefacción hay más crecimiento durante el invierno.
"Consideramos que la inversión en agricultura es de bajo riesgo, estamos creando crecimiento alimentario. Tenemos que ver la soberanía alimentaria como una cuestión de seguridad nacional, el Reino Unido importa el 55% de sus verduras de hoja durante el verano y el 95% en invierno".
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Menos resistencia a la planificación
Shockingly Fresh tiene una nueva forma de pensar y, en vista de la oposición a la planificación en el Reino Unido, eligen zonas más urbanizadas donde los ayuntamientos les apoyan. "Vengo del sector de la energía, de los parques eólicos, así que estamos acostumbrados a elegir lugares donde esperamos que haya menos resistencia a la planificación. Buscamos sitios que estén cerca de centros de distribución, lo que es estupendo para llevar el producto a los mercados. Necesitamos transparencia para seguir desarrollándonos. Nuestro objetivo es garantizar la estabilidad de los precios de los alimentos, lo que también implica puestos de trabajo. Tenemos que encontrar el equilibrio".
"A la luz del conflicto en Oriente Medio, que ha disparado los costes de transporte y fertilizantes en las últimas semanas, lo que tendrá un efecto inmenso en la garantía de suministro de alimentos del Reino Unido, necesitamos fomentar más inversiones en este tipo de producción para que las frutas y hortalizas no desaparezcan de los lineales, y al mismo tiempo crear empleo en el sector".
Para más información:
Martin McAdams
Shockingly Fresh
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