En un momento en el que la presión de los costes ya preocupa a productores y exportadores, los citricultores de California se preguntan qué efectos tendrá la reciente ola de calor en la cosecha de cítricos de invierno y en las cuentas. "La última semana y media hemos tenido un calor récord y ha sido problemático para los productores de cítricos", dice Tony Márquez, de Pearson Ranch. "El calor puede interrumpir la floración. Tenemos una parcela de Navel temprana que florece muy lentamente, y nuestros naranjos Navel tardíos están en plena floración".
Los productores no quieren que sus árboles sufran estrés, especialmente durante la floración, ya que esto puede afectar al tamaño de la fruta y a su caída. "El calor ha provocado un aumento del riego, lo que supone más dinero de nuestros bolsillos, no solo por el precio de la electricidad para el bombeo, sino también por el agua", explica Márquez.
Además, el calor también supone una mayor presión de las plagas para los próximos meses, lo que aumenta la posibilidad de que haya que tratar el cultivo varias veces, lo cual supone aún más presión sobre los costes.
Mucho de esto no se sabrá hasta junio, cuando estará más claro cómo será la cosecha de cítricos de invierno en California. Algunas regiones, como el condado de Kern, comenzarán a ver salir la fruta a finales de noviembre-principios de diciembre, mientras que otras más al norte, como el condado de Tulare, no se pondrán en marcha hasta mediados o finales de diciembre.
© Pearson Ranch
La recolección de naranjas Navel continúa en Pearson Ranch, en Porterville, California.
Encarecimiento del combustible
Mientras tanto, hay otras presiones de costes en este momento. "Con la guerra de Irán, el aumento del precio del combustible está causando problemas de transporte. Tratar de encontrar una buena tarifa para que un camión cruce el país se ha complicado sustancialmente en las últimas semanas y vemos que esto continuará hasta que el precio del petróleo se estabilice", dice Márquez.
Esto se refiere al transporte de la actual cosecha tardía de Navel, que sigue teniendo una buena oferta. Se prevé que las Navel tardías sigan saliendo de California hasta finales de abril aproximadamente, momento a partir del cual se pasará a las naranjas Valencia. El calor antes mencionado también podría adelantar ligeramente la cosecha de esta variedad.
"En general, este año hay una mayor cosecha de naranjas, por lo que hay más fruta", dice Márquez. "Los calibres de las Navel tardías también son un poco más grandes, alcanzan su punto máximo en 72 y superiores, con poca o ninguna disponibilidad en calibres más pequeños como 113 y 138".
Aunque la demanda es estable, los precios de los calibres 88 y menores son muy buenos. "Si tienes fruta tirando a pequeña, si es de primera categoría también los precios son bastante buenos. Esperamos que una vez que las Navel entren en la parte final de la temporada, el precio suba", indica Márquez.
Para más información:
Tony Márquez
Pearson Ranch
Tel.: 1-888-667-2643
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