En el marco de la iniciativa #embracebrassicas, Rijk Zwaan pone el foco en variedades de col, coliflor y brócoli, al tiempo que explora la evolución del mercado. La empresa trabaja con productores, retailers y otros socios de la cadena de suministro.
Las brásicas incluyen una amplia gama de cultivos, como la col blanca, la lombarda, la col rizada, la col picuda, la coliflor, el kale, el brócoli y el colirrábano. Estos productos se cultivan en varias regiones, como Europa, Norteamérica, Sudamérica, Oriente Medio, Australia, África y Asia, y se suministran a los mercados de productos frescos y a los canales de transformación y almacenamiento. El desarrollo de variedades tiene en cuenta las diferentes condiciones climáticas y los requisitos del mercado.
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Los productores se enfrentan a retos constantes relacionados con la disponibilidad de mano de obra, la variabilidad climática y la gestión de plagas. La recolección para los mercados de productos frescos y de almacenamiento sigue requiriendo mucha mano de obra, ya que los cultivos deben manipularse con cuidado para evitar daños. La recolección mecánica ya se utiliza para procesar los cultivos, y los programas de mejora genética colaboran con los fabricantes de maquinaria para probar variedades aptas para la recolección mecánica, centrándose en la uniformidad y la facilidad de recolección.
Las condiciones meteorológicas son cada vez más variables, y algunas regiones experimentan tanto fuertes lluvias como largos periodos de sequía. La disponibilidad de agua también es un problema en varias zonas de producción. La labor de fitomejoramiento incluye el ensayo de variedades en distintas condiciones ambientales para evaluar la tolerancia al estrés abiótico y favorecer la producción en condiciones cambiantes. También se está estudiando cómo pueden evolucionar los sistemas de producción en el futuro, incluido el cultivo hidropónico.
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La gestión de plagas sigue siendo un área de interés al aumentar las restricciones en el uso de productos químicos. Los programas de fitomejoramiento están desarrollando variedades con rasgos de resistencia, como la col blanca resistente al trips y la coliflor con resistencia al clubroot, para mejorar la protección de los cultivos en un contexto de cambios normativos.
En cuanto al mercado, las pautas de consumo varían según las regiones, y la presentación de los productos sigue evolucionando. Las brásicas suelen venderse como productos enteros, a menudo con un peso superior a un kilogramo, pero cada vez hay más interés por porciones más pequeñas y usos alternativos. Algunos ejemplos son los productos loncheados, los platos preparados y los distintos formatos de consumo. También se están introduciendo nuevas variedades con variaciones de color, forma y tamaño.
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El desarrollo de nuevas variedades depende de su comportamiento a lo largo de la cadena de suministro, incluyendo la producción, la recolección, la manipulación y el consumo. La colaboración entre productores, obtentores y retailers forma parte del planteamiento para adaptarse a los cambios en las condiciones de producción y la demanda del mercado, con el intercambio de conocimientos a través de actividades conjuntas y el compromiso del sector.
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