La campaña de fresa fresca 2025/2026 en Egipto está llegando a su fin, mientras que la campaña de fresa para transformación se encuentra en pleno apogeo. Esta campaña ha sido especialmente dura, marcada por el exceso de oferta, los problemas con la calidad de los plantones y la caída de los precios. Khaled Albana, director general de Legacy Farm for Strawberry Production and Export, reflexiona sobre la campaña y las enseñanzas que ha dejado.
© Khaled Albana, Legacy
La fresa fresca deja paso a la transformada en la mayoría de los mercados
Como cada campaña, a estas alturas (finales de marzo) continúan las exportaciones de fresa fresca a los países del Golfo, a pesar de la brusca interrupción de los envíos provocada por la guerra en la región. "En esta fase tardía de la campaña, tras el protagonismo de la exportación de fresas frescas a los mercados europeos y al Reino Unido, nuestras actividades de exportación se centran ahora principalmente en el sector de la transformación industrial. Como exportamos fresas para secar y congelar a mercados de todo el mundo, Polonia representa actualmente la mayor parte de esta demanda, con sus instalaciones de procesado funcionando a plena capacidad. Al mismo tiempo, los países del Golfo siguen importando fresas frescas, lo que subraya el posicionamiento premium y la alta calidad de los productos egipcios en estos mercados regionales vitales", explica Albana.
La industria del congelado rescata la campaña
La campaña de exportación de fresas frescas 2025/2026 ha estado precedida por un fuerte aumento de la superficie cultivada en todo Egipto, que muchos productores estiman en un 30% en comparación con la campaña anterior. Esta prisa por aumentar la producción, como es natural, suscitó inquietud entre los productores, que se apresuraron a adelantar las cosechas, por lo que la campaña comenzó temprano. Albana afirma: "La campaña comenzó con importantes contratiempos logísticos y de producción. El fuerte aumento de la oferta al principio de la campaña fue consecuencia directa de una ampliación sin precedentes de la superficie cultivada, más que de un aumento del rendimiento real por hectárea. En realidad, la producción exportable global fue especialmente baja debido a la mala calidad del tejido vegetal, que dificultó el desarrollo y la resistencia de las plantas".
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Según el exportador, la transformación de la fruta ha demostrado una vez más ser un motor fundamental de la industria fresera egipcia esta campaña. "Los mercados de transformación industrial, que abarcan tanto el secado como la congelación, han demostrado ser muy eficaces a la hora de absorber los volúmenes exportados y actualmente representan nuestro destino de transformación más activo, sobre todo en Polonia, mientras que los países del Golfo son un mercado fundamental para nuestras fresas frescas", añade.
Los precios han castigado el exceso de oferta
Sin embargo, fue precisamente en los mercados del Golfo donde los precios, al principio de la campaña, resultaron desalentadores para muchos productores, antes de estabilizarse más adelante. Albana describe una importante volatilidad de los precios, consecuencia de una oferta masiva: "Los precios fueron muy volátiles al principio de la campaña y provocaron una caída de los precios hasta niveles que no cubrían el fuerte aumento de los costes de producción. Esta campaña, los costes de producción se dispararon hasta unos 500.000 EGP por feddan (9.500 $ al cambio actual; Feddan = 0,43 ha), frente a los 300.000 EGP de la campaña anterior —teniendo en cuenta que los rendimientos fueron superiores en la última—, lo que supuso una pesada carga financiera para los productores. No obstante, los precios se estabilizaron posteriormente hasta alinearse con los de la campaña anterior, lo que refleja la calidad intrínseca de la fruta y la demanda sostenida del sector mundial de transformación industrial y de los mercados del golfo Pérsico".
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Así pues, esta campaña se ha observado una inversión de la tendencia de los precios. Históricamente, al principio de la campaña se han registrado los precios más altos, motivados por la producción temprana. Sin embargo, según Albana, esta campaña ha sido necesaria una gestión más astuta de la oferta y la demanda para evitar un desplome de los precios.
Lecciones de la campaña
Estos resultados demuestran que hay límites a la superficie que puede aumentarse antes de que se hundan los precios. Varios productores egipcios han indicado a lo largo de la campaña que han aprendido la lección: es necesario reducir la producción a partir de la próxima campaña.
Albana se hace eco del mismo sentimiento: "Basándonos en las profundas lecciones aprendidas esta campaña, estamos adoptando una nueva estrategia centrada en la calidad por encima de la cantidad. Estamos tomando decisiones cruciales para garantizar la sostenibilidad de nuestras operaciones, incluyendo la optimización de las superficies cultivadas para garantizar un suministro equilibrado que se ajuste a la demanda global real; y abordando la causa raíz del bajo rendimiento de esta campaña mediante el uso de material de siembra de alta calidad y la interrupción de los negocios con proveedores que no cumplan nuestras especificaciones técnicas".
La calidad de los plantones ha sido un tema frecuente de debate esta campaña. En el caso de Legacy Farm, Albana dice que tomarán medidas audaces: "Estamos desarrollando variedades que ofrecen a la vez altos rendimientos y resistencia a enfermedades fúngicas (como la Neopestalotiopsis). En particular, la variedad Sensation, según nuestra experiencia, ha dado malos resultados tanto para la exportación en fresco como para la transformación industrial, pues ha demostrado ser extremadamente susceptible a las enfermedades y a las condiciones meteorológicas adversas. Por lo tanto, dejaremos de producir esta variedad de fresa la próxima campaña".
© Khaled Albana, Legacy
"La campaña también nos ha enseñado el papel fundamental de la transformación, así como la importancia de mercados específicos como Polonia. Seguiremos confiando en el sector mundial de la transformación industrial, con especial atención a las prósperas industrias polacas de secado y congelación, para garantizar un aprovechamiento óptimo de la producción y obtener el máximo rendimiento", añade el exportador.
"Hay otro aspecto importante a tener en cuenta, que se refiere a la estructura del sector fresero egipcio. Hemos visto que la contratación formal de los productores es esencial para garantizar flujos de caja estables y proteger a los agricultores de la volatilidad inherente al mercado abierto", prosigue Albana.
El exportador concluye con una reflexión positiva: "En conjunto, los resultados de esta campaña están lejos de ser catastróficos. La demanda sostenida demuestra que la calidad egipcia es una referencia para los compradores internacionales. Estamos orgullosos de nuestra capacidad para satisfacer las necesidades de nuestros mercados, incluso en condiciones meteorológicas y de producción difíciles. El sector seguirá evolucionando y ya ha empezado a adaptarse eficazmente a estas dinámicas a mitad de campaña, y confiamos en que la fresa egipcia siga siendo una opción estratégica indispensable en los mercados mundiales".
Para más información:
Khaled Albana
Legacy Farm for Strawberry Production and Export
Tel.: +20 10 63973279
[email protected]
