El cultivo de kiwis en India se considera una mina de oro para los agricultores de las zonas de media montaña de Arunachal Pradesh, Himachal Pradesh, Uttarakhand y el noreste. Narendra Mohan, del Departamento de Agricultura de Bihar, explica que "esta tendencia ya no es de subsistencia, sino de horticultura comercial con unos ingresos de 15.500-26.000 USD por acre".
Narendra comparte que la producción actual ronda las 16.000-18.000 toneladas en cerca de 5.000 hectáreas, pero su potencial parece fuerte a medida que los estados cambian los cultivos de baja rentabilidad por empresas agrícolas de mayor valor. "Arunachal Pradesh produce más del 50% del total nacional, y la fruta prospera entre 800 y 1.500 m de altitud y en suelos franco-arenosos con un pH de 5-6,5. El Hayward domina el cultivo con su tamaño grande, carne verde y larga vida útil, aunque Allison, Bruno y Monty se adaptan a las necesidades para fresco y procesado".
© Government of Bihar, India
"La cosecha se extiende de septiembre a noviembre, dependiendo de la región. Los huertos maduros producen entre 10 y 15 toneladas por acre de plantas de hasta 90 kg cada una. Las prácticas inteligentes, como la poda dos veces al año, hacen que funcione: una vez en invierno para la estructura de floración y la siguiente en julio para el control vegetativo. Esto se combina con espalderas en forma de T o pérgolas para obtener mayores rendimientos".
Narendra reconoce que el tamaño de los frutos sigue siendo un reto que los productores intentan resolver mediante la polinización artificial con 9 colmenas de abejas por hectárea. "Las importaciones de Chile y Nueva Zelanda siguen ganando en uniformidad y dulzor. Eso se refleja en el hecho de que las importaciones superaron las 43.000 toneladas frente a una producción nacional de 18.160 toneladas en 2023-24. Esa producción nunca podrá satisfacer plenamente las necesidades de la India y sirve de suministro complementario más que de sustitución directa".
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Por ahora, el 70% de la producción se desperdicia al carecerse de cadenas de frío, riego por goteo y plantas injertadas de calidad superior, lo que frena el potencial del sector indio del kiwi. "Es alentador ver que los gobiernos estatales y las empresas privadas dan un paso al frente. El Plan de Acción India-Nueva Zelanda para el Kiwi, en colaboración con Zespri, ha creado varios Centros de Excelencia que sirven de modelo para ensayar mejores portainjertos y tecnologías poscosecha. El complejo Sikkim del ICAR y el Instituto Central de Horticultura de Nagaland imparten formación práctica sobre poda, gestión de las copas y polinización".
Narendra lo resume así: "La producción podría multiplicarse por diez, con una tasa de crecimiento anual constante del 14,9%, y las organizaciones de productores agrícolas trabajarían para crear vínculos de mercado interestatales. A largo plazo, el kiwi ofrece a los estados subhimalayos una gran oportunidad de prosperidad".
Para más información:
Narendra Mohan
Departamento de Agricultura, Gob. de Bihar
Tel.: +91 97 71 466 764
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