El 21 de marzo, la finca esparraguera Willemsen, de la localidad alemana de Wassenberg, ya pudo cortar los primeros turiones blancos de la temporada. "Nunca habíamos empezado tan pronto", celebra Alexander Willemsen, quien dirige la empresa junto a su hermano André. Además de abastecer sus propias treinta casetas de venta en la zona, pudieron entregar pequeñas cantidades a comerciantes desde el primer momento.
El adelanto se debe a las excelentes condiciones de crecimiento del verano y otoño de 2025. La fase final antes del inicio de la cosecha también fue óptima, "aunque el estímulo de frío podría haber sido algo más pronunciado", matiza André Willemsen. Las lluvias de la semana 13 no resultan especialmente perjudiciales para el cultivo, pero desde luego no invitan a comer espárragos. "Lo notamos en la comercialización del producto fresco, aunque en conjunto estamos muy satisfechos con el arranque de temporada", señala.
Con la nueva subida del salario mínimo, el nivel de precios centra el debate al inicio de la campaña. "En la venta directa arrancamos por tercer año consecutivo con precios de entrada prácticamente idénticos, convencidos de que no debemos generar dudas ni alejar al consumidor justo al principio. Además, la experiencia nos dice que los aumentos de costes tienden a compensarse a lo largo de la temporada", apunta.
Junto a los costes laborales, que son con diferencia el mayor lastre, los precios de los fertilizantes constituyen un factor secundario de presión.
© Hugo Huijbers | FreshPlaza.esAlexander y André Willemsen muestran los primeros espárragos tempranos de la variedad Prius.
Un adelanto gradual de la temporada
La familia Willemsen cultiva en total unas 150 hectáreas de espárrago en diversas parcelas a lo largo de la zona fronteriza germano-holandesa. Como segunda línea de negocio, produce planta joven de espárrago en unas 35 hectáreas. "Antes empezábamos a entregar planta hacia mediados de marzo, pero el adelanto progresivo de la temporada ha ido tirando hacia adelante el inicio de la cosecha, de modo que hoy ya comenzamos en la primera semana de marzo", explica André Willemsen. Las perspectivas en este ámbito son igualmente prometedoras: "Este año esperamos una buena cosecha", manifiesta.
© Hugo Huijbers | FreshPlaza.esTambién en la producción de plantas jóvenes hay que asumir incrementos de costes. Sobre todo, la semilla se encarece ligeramente de un año a otro.
A diferencia de la comercialización del espárrago fresco, donde la proximidad lo es todo, el negocio de planta joven ha ido convirtiéndose con los años en una actividad de alcance internacional. "Servimos a explotaciones esparragueras de toda la región de habla alemana, el Benelux, Francia, Hungría, Rumanía y Polonia. Este año hemos recibido incluso por primera vez una consulta desde Georgia. Dada la distancia y la logística costosa que conlleva, habrá que evaluar si merece la pena atender ese tipo de pedido", comenta. Aunque el espárrago blanco sigue siendo el grueso del volumen, el verde gana terreno poco a poco.
El mercado de planta es sólido, pero enormemente competitivo, reconoce Willemsen. "A diferencia de nuestros competidores, no tenemos agentes comerciales en el extranjero. Lo que nos distingue es que aportamos la experiencia de nuestro propio cultivo, lo que nos permite asesorar a cada cliente con conocimiento del cultivo", comparte Willemsen.
Las últimas estadísticas apuntan de nuevo a una tendencia a la baja en la superficie cultivada en Alemania. "Los años de gran expansión han quedado atrás, pero constatamos que la mayoría de nuestros clientes quieren mantener su superficie actual. No hay que olvidar que en las dos últimas campañas hubo escasez de espárrago justo en plena temporada", advierte Willemsen.
Una amplia gama de variedades y clientes
Aproximadamente el 15% de la superficie alemana debería renovarse cada año con plantas nuevas, calcula Willemsen, que asesora tanto a grandes explotaciones mecanizadas como a fincas medianas de pocas hectáreas. La oferta abarca hoy hasta 25 variedades distintas. "Aunque el inicio de temporada sigue teniendo un peso determinante, los tramos tardíos han recuperado relevancia en los últimos años. Los obtentores han respondido con variedades muy interesantes como Mosalim, Sirius y Raffaelo, que garantizan buena oferta incluso en mayo y junio", concluye.
Para más información:
Alexander & André Willemsen
Zegra Spargelwelt GmbH & Co. KG
Ossenbrucher Weg 10
41849 Wassenberg (Alemania)
Tel.: +49 (0)24 32 - 89 27 34
[email protected]
www.zegra.de
