La producción de patatas y cebollas en Senegal, sobre todo en la región de Sine-Saloume, se beneficia de importantes ventajas, como la abundancia de tierras fértiles, la disponibilidad de agua, unas condiciones climáticas favorables y una buena disponibilidad de mano de obra. Sin embargo, también se ve frenada por retos como la falta de proyección, dificultades para comercializar los productos y la necesidad de estructurar la cadena de valor hortícola.
En este contexto, el proyecto Gunge Mbay, dirigido por Enabel y financiado por la Unión Europea, se ha concebido para facilitar el desarrollo de varios sectores agrícolas, entre ellos la horticultura, y sobre todo la producción de patatas y cebollas. Entre las iniciativas estrella del proyecto figura la organización de la Feria Hortofrutícola de Toubacouta, que tendrá lugar del 9 al 11 de abril.
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Ousseynou Dieng, experto en estructuración sectorial e intermediación comercial de Enabel, afirma: "La región, que forma parte del cinturón del cacahuete, cuenta con un gran potencial para producir cultivos esenciales para garantizar la seguridad alimentaria de Senegal y la generación de empleo. Sin embargo, aún carece de estructuración y consolidación. Hablamos de 2.000 hectáreas de cebollas y 500 hectáreas de patatas solo en esta región, explotadas por cooperativas, sin contar las explotadas individualmente. Al mismo tiempo, Senegal sigue importando cebollas durante veinte días al año y patatas durante tres meses al año".
El proyecto Gunge Mbay ha identificado varias maneras de apoyar la producción. Dieng lo explica: "Para este proyecto se ha desarrollado una estrategia holística destinada a apoyar el desarrollo de las cadenas de valor agrícolas, centrándose en varios aspectos, entre ellos el apoyo financiero a los operadores, la promoción de mejores prácticas de fertilización, la intermediación comercial y la estructuración horizontal de la cadena de valor mediante el fortalecimiento de las organizaciones interprofesionales". La celebración de la feria de Toubacouta es un paso importante, porque mejorará la visibilidad y la proyección de los distintos agentes y servirá también como punto de encuentro entre los diversos socios del proyecto y los propios productores.
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Aminata Dominique Diouf, agricultora de la región de Sine-Saloum que cultiva patatas, cebollas y hortalizas de producción temprana, afirma que los agricultores consideran la feria y el proyecto en su conjunto como valiosos. "Si queremos lograr la soberanía alimentaria, tanto en Toubacouta como en todo Senegal, no tenemos más opción que empezar a plantar, y después debemos ir abandonando los modelos agrícolas tradicionales y adoptar una agricultura integrada. Si mañana cesaran las importaciones agrícolas a Senegal, ¿cómo le iría al mercado senegalés? Esa es la principal cuestión, que exige acción inmediata".
"La feria nos permitirá, como productores, elevar el perfil de nuestras operaciones y encontrar oportunidades comerciales justas en el mercado nacional. También brindará oportunidades a pequeños productores de la región para compartir conocimientos sobre fruticultura, cultivo de hortalizas, procesamiento de frutas agrícolas y la organización de futuras actividades agrarias, incluido el turismo rural", prosigue Diouf.
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La meta es evitar las importaciones y lograr abastecer a mercados de la región. "Actualmente se exportan cebollas y patatas senegalesas a ciertos mercados europeos, pero solo las suministran unos pocos actores. Creemos que tenemos suficiente potencial de producción, en términos de volumen, para abastecer a mercados de la región, incluidos Gambia, Guinea-Bissau y Malí", concluye.
Para más información:
Ousseynou Dieng
Enabel
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Aminata Dominique Diouf
Domaine Agricole du Nema
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