En la semana 12 del año, la empresa alemana Kallen ya pudo cortar los primeros espárragos de la temporada. Las variedades Prius y Rakete protagonizaron este inicio "históricamente temprano", aunque Helena Kallen, que dirige junto a su familia esta empresa hortícola de Dormagen, reconoce que incluso habrían podido empezar una semana antes. "El adelanto se debe, sí, a las buenas condiciones meteorológicas y a nuestra ubicación, pero también al buen manejo de cultivo, en particular la construcción de los caballones en octubre y la instalación temprana de los minitúneles", dice Kallen.
La demanda al arrancar la nueva temporada ha sido muy positiva, según Kallen. A través de la tienda propia de la finca, el producto llegó directamente al consumidor, mientras que las primeras entregas al retail comenzaron en la semana 13. "La respuesta hasta ahora es muy alentadora, aunque queda por ver si habrá suficiente espárrago regional para satisfacer la elevada demanda en Semana Santa". Los precios en origen resultan de momento bastante satisfactorios, si bien lo determinante será el precio medio a lo largo de toda la campaña.
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Helena Kallen y su padre durante la visita de FreshPlaza a la empresa el 24 de marzo.
Comercialización en manos propias
Tras la construcción de nuevas instalaciones en 2006, la familia Kallen fue ampliando progresivamente su capacidad productiva. Hoy la finca cultiva unas 120 hectáreas de patata, 100 de espárrago y 45 de fresa. Algo más de la mitad de la facturación corresponde al suministro a las centrales de compra del retailers en Renania del Norte-Westfalia.
Algo menos de dos tercios de la superficie de espárrago corresponde al blanco, aunque el verde gana terreno sin cesar. "Llevamos más de diez años cultivando espárrago verde y, pese a que su manejo es relativamente laborioso, veo todavía recorrido para nuestra empresa, sobre todo en el cultivo de espárrago verde sin antocianinas. Con estas variedades de verde claro nos diferenciamos en el punto de venta del producto de importación y respondemos a una demanda creciente por esta calidad".
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Espárragos atados en manojo, violetas y verdes.
El espárrago violeta de la variedad Erasmus ocupa desde hace algunos años un nicho interesante, con cultivo en pocas hectáreas. "Durante una temporada ofrecimos incluso un pack con las tres variedades juntas, pero el modo de preparación de cada una era demasiado distinto. Este año, el espárrago violeta saldrá por primera vez al mercado como producto individual, con una nueva marca propia", señala Kallen.
© Hugo Huijbers | FreshPlaza.esLos productos de Hof Kallen se suministran a los retailers regionales.
Una apuesta sólida por la fresa
La fresa constituye, junto a la patata y el espárrago, el tercer pilar productivo de la finca, y también está en crecimiento. Los primeros frutos de la variedad Flair se esperan ya en la tercera semana de abril. "En los últimos años hemos invertido a fondo en técnicas de cultivo. De momento nuestra ventana de recolección va de finales de abril a finales de agosto, pero a medio plazo aspiramos a ampliarla", comenta Kallen.
El cultivo al aire libre sigue siendo parte esencial de la estrategia. "En un contexto de fenómenos meteorológicos cada vez más extremos, producir en campo abierto exige mucho, pero en nuestras condiciones de suelo y clima podemos obtener buenos rendimientos y buena calidad. La clave está en elegir bien las variedades y en cuidar cada detalle del cultivo", explica Kallen.
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Espárrago verde de cultivo propio.
Una empresa familiar con músculo
Pese a un entorno de mercado exigente, marcado por una presión de costes que no amaina, la familia Kallen mira al futuro con optimismo, sin perder de vista el carácter familiar de la empresa. "Somos lo suficientemente grandes para competir con solvencia en el mercado, y al mismo tiempo lo suficientemente cercanos, como familia, para no perder de vista ningún detalle. Eso es lo que garantiza nuestra calidad, y así queremos que siga siendo", concluye.
Para más información:
Helena Kallen
Hof Kallen Gbr.
Forsterhof 1
41541 Dormagen (Alemania)
Tel.: +49 (0)2133-479360
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