Los expertos indican que la pitahaya, cultivada principalmente en Vietnam, podría ayudar a hacer frente a las persistentes condiciones de sequía en Kenia. Este cultivo sigue siendo desconocido para muchos agricultores kenianos, aunque crece en climas secos y tropicales con temperaturas medias de entre 21 y 30 grados centígrados y precipitaciones anuales de 500-1500 mm.
Aunque varios cultivos se desarrollan en condiciones similares, la pitahaya se posiciona como un producto de gama alta por sus propiedades nutricionales y saludables. En Vietnam, el mayor productor mundial, esta fruta genera unos 1.000 millones de dólares (129.000 millones de chelines) anuales en exportaciones. Las partes interesadas de Kenia señalan que algunas zonas del país tienen condiciones climáticas comparables a las de Vietnam, lo que respalda la adopción local.
El Servicio de Inspección Fitosanitaria de Kenia introdujo recientemente una variedad de pitahaya tolerante a la sequía para apoyar la seguridad alimentaria y la adaptación al clima. La variedad Kika1 fue desarrollada por Antony Kinoti en Gravity Farm, en Kathuura, Central Imenti, condado de Meru. Fue presentada por el presidente de Kephis, Joseph Eruaki. Eruaki y el director adjunto para la región del Monte Kenia, Geoffrey Malemba, entregaron el Certificado de Concesión de Derechos de Obtentor al director general de Gravity Farm, Kinoti.
El antiguo director de la agencia de desarrollo de la diócesis católica de Meru, implicada en el desarrollo agrícola, declara que la fruta está recomendada para pacientes diabéticos e hipertensos, entre otros, cuando se toma con otros productos, como aconsejan los expertos en salud, debido a sus propiedades.
"Animo a los agricultores de Kenia a que, aunque no dispongan de una gran finca, empiecen con un cuarto de acre y planten entre 20 y 50 árboles, o 100 si pueden, y vayan aumentando gradualmente. [Las pitahayas] pertenecen a la familia de las plantas desérticas que crecen en zonas áridas y semiáridas, por lo que la demanda de agua es muy escasa", afirma Eruaki.
Kinoti indica que el cultivo tiene potencial para la seguridad alimentaria y el desarrollo comercial, y añade que es hora de que los productores kenianos reconozcan las oportunidades vinculadas a la producción. Según Eruaki, Kinoti será el único propagador y distribuidor de la variedad Kika1.
Fuente: The Standard
