Norteamérica depende en gran medida de Costa Rica para su suministro de piña, ya que el país centroamericano tiene una cuota de mercado de alrededor del 85% en el mercado canadiense y del 90% en el estadounidense. "Los consumidores prefieren la estabilidad, el sabor, el aroma y la presentación que caracteriza a Costa Rica, y todos los canales de venta le son fieles", afirma Mauricio López, de la canadiense Go Fresh Produce. Esto incluye a supermercados, operadores de servicios alimentarios, comercios independientes y mayoristas.
En un intento de diversificar sus fuentes de suministro, Go Fresh ha considerado trabajar con otros países. Sin embargo, los precios en México fluctúan, lo cual complica las cosas y supone un riesgo. Además, su calidad no es tan constante y, a pesar de su mayor cercanía al mercado canadiense, los consumidores tanto de Canadá como de EE. UU. siguen prefiriendo las piñas costarricenses. "Como esa es la preferencia, traemos producto de ultramar y eso satisface a nuestros clientes".
Otros proveedores latinoamericanos, como Guatemala, Panamá, Colombia, Ecuador y Brasil, cuentan con una presencia muy limitada en el mercado canadiense. El volumen procedente de estos mercados es escaso e irregular. "Para ganar cuota de mercado en Canadá, tendrían que poder ofrecer un suministro constante", comenta López. Debido a sus largos tiempos de tránsito, los países africanos tampoco están muy presentes en el mercado canadiense. "Podemos concluir que Costa Rica sigue siendo el proveedor número uno de piña en términos de calidad, volumen y regularidad".
© Go Fresh Produce
Mauricio López.
La oferta no cubre toda la demanda
Costa Rica tiene unas 45.000 hectáreas de piñas en producción que cubren el 60% de la demanda mundial. "La demanda crece entre un 3 y un 4% cada año, por lo que la demanda del mercado internacional es superior a lo que Costa Rica puede suministrar", explica López. Otros países son incapaces de cubrir ese hueco, ya que no pueden ofrecer la misma regularidad con el suministro". Además, algunas naciones productoras de piña, como Brasil y México, tienen una gran demanda que satisfacer en sus mercados locales.
En los últimos meses, unas condiciones meteorológicas poco favorables han afectado a los volúmenes de piña de todos los países proveedores. Costa Rica ha registrado fuertes lluvias y niveles de precipitaciones superiores a los habituales que han provocado algunos problemas fitosanitarios, con plagas y enfermedades afectando al volumen disponible. No hay ningún otro gran actor en el mercado capaz de llenar el hueco que ha dejado Costa Rica. Con una superficie de producción estable y sin crecimiento, López prevé que la escasez de oferta se prolongue durante los próximos dos años. La oferta y la demanda tardarán en volver a equilibrarse.
© Go Fresh Produce
Impacto de la escasez de oferta
La escasez de oferta está teniendo un impacto significativo. No solo ha aumentado el precio de la piña; también existe una fuerte competencia entre los importadores para hacerse con el volumen necesario para abastecer a sus clientes. Además, hay mucha especulación en el mercado, lo que provoca inestabilidad. Que el precio se mantenga demasiado alto durante mucho tiempo podría convertirse en un obstáculo para que los consumidores compren piña, y estos podrían pasarse a otras frutas. "Si la demanda disminuye como consecuencia de los altos precios, la oferta y la demanda se equilibrarán, pero no creo que lleguemos a esa situación", opina López.
Los precios de la piña han registrado un aumento estructural desde los tiempos del COVID como consecuencia de la inestabilidad climática. También influyen otros factores, como la inflación en las explotaciones, el aumento de los costes, así como el incremento del riesgo en la logística. En las explotaciones, la mano de obra resulta más cara y han subido los costes de los insumos y del control de plagas. Además, las tarifas logísticas han aumentado debido a la volatilidad de los fletes, así como a problemas con el suministro de combustible y de congestiones.
© Go Fresh Produce
Campo de piñas.
Consumo en Norteamérica
Norteamérica se sitúa entre los principales consumidores mundiales de piñas, después de la región Asia-Pacífico. Esta fuerte demanda se beneficia de la preferencia por alimentos saludables, de la creciente popularidad de los productos de IV gama listos para consumir, así como en el hecho de que cada vez más personas adoptan una dieta vegana y valoran la piña como una alternativa versátil. En total, Norteamérica consume 3.000 millones de libras (unos 1.360 millones de kilos) de piñas al año, de las que el segmento fresco representa el 66% del consumo total.
En Canadá, en concreto, se prevé que el consumo de piña fresca continúe aumentando de manera gradual gracias a la regularidad de las importaciones y a una demanda estable. Los pronósticos más optimistas apuntan a un crecimiento incremental del consumo per cápita cada año, lo que refleja la popularidad de la fruta, tanto con corona como sin corona, con esta última como nueva tendencia en los lineales. En 2025, Canadá importó entre 133.000 y 135.000 toneladas y se espera que esta cifra aumente ligeramente este año.
Perspectivas
Con una fuerte demanda tanto en formato fresco como procesado, la piña sigue siendo un producto de exportación estratégico para las economías tropicales, así como un producto básico en los lineales a nivel internacional. En mercados desarrollados, como Norteamérica y Europa, el crecimiento se está viendo impulsado por el aumento del consumo mundial de fruta, el crecimiento del sector de la piña procesada, la mayor disponibilidad en el retail y los importantes flujos de comercio internacional. "Se espera que esta tendencia se mantenga, por lo que debemos aceptar la volatilidad del mercado de la piña como algo permanente", sostiene López. "Dado que Costa Rica es el único país capaz de ofrecer un suministro constante a los consumidores a nivel global, tenemos que tratarlo como a un proveedor esencial, y no como una vulnerabilidad".
Para más información:
Mauricio López
Go Fresh Produce
Tel.: +1-416-259-6397
[email protected]
www.gofreshproduce.com
