En todo el mundo se están abriendo más mercados para las fresas de Nueva Zelanda. Gracias a este mayor acceso al mercado, los productores también ven subir la demanda. Sin duda, esta temporada se ha exportado más, según un comerciante. Asia (Hong Kong, Tailandia y Singapur) es un mercado importante para la fruta de verano de Nueva Zelanda. Otros mercados son Estados Unidos, Canadá y Oriente Próximo.
EE. UU.: La demanda alcanza su máximo en vísperas de San Valentín
El Día de San Valentín pone a los mercados de la fresa al límite. La oferta apenas puede satisfacer el pico de la demanda cuando se acerca este día. California y México están suministrando fresas insuficientes para satisfacer la demanda actual, lo que da lugar a precios altos. Tanto para las fresas californianas como para las mexicanas, los precios superan los 20 dólares por caja, cuando normalmente el precio suele rondar los 15 dólares.
La exportación de fresas aumentó un 30 por ciento el año pasado hasta 168 millones de dólares. La temporada va de noviembre a abril/mayo. Los productores escogen cada vez más el cultivo en túneles, pues el plástico protege a los berries de los cambios del tiempo. Los macrotúneles brindan a México una ventaja añadida, pues son más eficientes en México que en Estados Unidos. El año pasado, la superficie se estimó en 8.000 hectáreas, un incremento del 15 por ciento en comparación con 2014. En torno al 85 por ciento de la producción se destina a la exportación, para la que Estados Unidos, Canadá, Japón y Países Bajos son los principales mercados. Esta semana han comenzado las negociaciones entre la Unión Europea y México sobre el comercio de productos ecológicos. El país norteamericano cuenta con un gran cultivo ecológico; en 2014, la superficie sumaba 24.500 hectáreas y se cosecharon 104.000 toneladas de productos ecológicos. Las fresas funcionan bien en esta categoría, como los tomates y las frambuesas.
La temporada italiana se adelanta dos semanas
Este año, la región de Basilicata les está tomando la delantera en producción a Campania y Véneto. El cultivo de fresa en la región está creciendo, en parte gracias a la variedad Candonga Top Quality. Esta variedad supone la mitad de la producción total en la región. El año pasado, la superficie de cultivo aumentó un 20 por ciento. Otra zona de cultivo del país del sur de Europa es Sicilia. El cálido invierno ha dado lugar a una producción abundante, solo frenada por una semana fría en el inicio de enero. La temporada se ha adelantado al menos dos semanas con respecto a años anteriores. Los primeros volúmenes tienen una buena calidad. Las fresas compiten con el producto español en precio. El nivel de precios está por debajo del del año pasado. Los precios fueron altos en noviembre y diciembre del año pasado, tras lo cual se saturó el mercado en enero, pues también entraron España, Marruecos y Grecia y el precio de las variedades tempranas se redujo.
El mercado belga de la fresa está casi vacío. El cultivo nacional está tranquilo. Debido a los cambios en la condiciones meteorológicas, la oferta comenzó mucho antes, lo que significa que ahora hay un vacío en el suministro. La situación es la misma para todas las hortalizas de invernadero. Últimamente, el sol se está escondiendo mucho entre las nubes, lo que frena el ritmo de crecimiento de los cultivos. En una tercera subasta, los precios de hoy (12 de febrero) han subido a 12 euros por kilo.
El otoño fue un periodo destacable, sin picos en la producción temprana. Esto dio lugar a precios altos de hasta 9 euros en las semanas 48 y 49. Durante los meses de invierno, el suministro de Egipto ha sido decepcionante. Este país ha exportado entre el 60 y el 70 por ciento de la producción total esperada a la UE. Debido a que ha hecho más frío, las fresas egipcias son de menor calidad. A causa de las suaves temperaturas en Europa, la temporada en España y Marruecos se ha adelantado, por lo que los precios han caído rápidamente.
Los británicos abandonan las fresas
Aunque los británicos son unos auténticos devoradores de fresas, pues solo en Wimbledon se consumen 28.000 kilos de fresas inglesas, el consumo hacia San Valentín es decepcionante. La mayoría de los minoristas parecen haber firmado acuerdos con las flores y el chocolate, y la fruta de verano es la segunda opción. Las fresas disponibles se importan principalmente de España, Egipto y Marruecos.
La mayoría de fresas en el mercado francés se importan de países como Egipto, España y Marruecos. Además, existe un pequeño volumen de Bélgica y Países Bajos. En el país, las fresas se cultivan a pequeña escala en invernadero. Apenas ninguna cantidad de producción francesa atraviesa la frontera. En los precios existen grandes diferencias: las fresas egipcias y marroquíes cuestan 4,50 euros por kilo. La española está en 6 euros por kilo y las holandesas y belgas son las más caras con entre 9 y 10 euros por kilo. Las fresas francesas se venden por 6,50 euros.
Noviembre y diciembre han sido buenos meses para el comercio de fresas, según un comerciante israelí. Las fresas de invernadero que había entonces en el mercado lograron buenos precios. Ahora que ha llegado el cultivo de campo abierto en el mercado, los precios están bajo presión debido al mayor volumen. La temporada de fresas de campo abierto se dilatará hasta abril.
Los productores pueden aumentar la producción con mejores métodos de cultivo, por lo que los expertos intentan formar a los productores de fresas en Pakistán. La productividad actual es de entre 300 y 400 kilos por acre (en torno a 0,5 hectáreas). El Gobierno está haciendo saber la necesidad de deshierbar y de buenos métodos de irrigación. Además, se aconseja a los productores que coloquen plásticos en torno a las plantas para evitar que la fruta resulte dañada.