La temporada de batata de Carolina del Norte podría resultar corta este año. "No es sorprendente a juzgar por el número de hectáreas que se han plantado en el conjunto del sector", reconoce Jeff Thomas, de Scott Farms.
Hace tres años, el estado había plantado aproximadamente 42.500 hectáreas, cifra que descendió a unas 34.400 hectáreas al año siguiente y volvió a bajar a cerca de 30.400 en la última campaña. "Hemos sufrido un descenso de la superficie cultivada como sector", afirma Thomas, que señala que su empresa ha crecido en la misma cantidad y mueve el mismo volumen año tras año para sus clientes. "Estamos recibiendo llamadas de gente que busca producto, lo que me lleva a pensar que este año va a ser un poco más corto".
Lo que también influye es que el sector empezó a enviar la cosecha, que es de buena calidad, en septiembre del año pasado. Normalmente, los envíos comienzan en octubre o a principios de noviembre. En lugar de terminar los envíos antes de tiempo este año, transportistas como Scott Farms, que habían observado esta tendencia ya desde Acción de Gracias, están cubriendo cuidadosamente los programas. "Intentamos tener cubiertos a nuestros clientes y luego ayudamos en lo que podemos", indica.
Demanda
Mientras tanto, la demanda de este cultivo ha sido constante. "No se ven los valles que normalmente veríamos. Nos mantenemos bastante constantes semana tras semana", dice Thomas. "Esperaba que la semana pasada fuera un poco más tranquila, pero estuvo bastante animada y creo que se mantendrá la estabilidad durante las próximas semanas". De hecho, se prevé estabilidad incluso durante el verano, una época en la que, históricamente, la demanda de batata disminuye levemente.
Así las cosas, los precios están comenzando a aumentar. "Creo que los precios tienen que subir por cómo está el inventario. Podría haber menos promociones entre ahora y el final de la campaña de lo que normalmente habría por el volumen que hay", dice.
De cara al futuro, la plantación de la cosecha de batata 2024-2025 podría comenzar dentro de unas tres semanas.
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Jeff Thomas
Scott Farms
Tel.: +1 (919) 284-4030
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