La producción de hortalizas en República Dominicana, que abarca tanto el consumo interno como el mercado internacional, se ha convertido en un pilar fundamental para una alimentación equilibrada y saludable. Los vegetales, junto con las frutas, son esenciales por su alto contenido de agua y bajo contenido en grasas, contribuyendo a mantener niveles saludables de colesterol y triglicéridos, y favoreciendo la salud cardiovascular.
Según el Ministerio de Agricultura, en 2022, la producción de vegetales representó el 6.7% del total de productos agrícolas, con una producción que alcanzó los 21,914,652 quintales. Entre los productos más destacados se encuentran la cebolla, los ajíes, la auyama, y la zanahoria, con la tayota liderando como el vegetal de mayor producción. A pesar de la constante expansión en la producción de vegetales, con un promedio anual de 16,069,098 quintales, el área sembrada es relativamente pequeña, abarcando aproximadamente 377,397 tareas para 23 productos diferentes.
Raymundo Ramírez, un productor local, señala que las hortalizas, por ser cultivos de ciclo corto, ofrecen la posibilidad de obtener beneficios rápidamente. Además, menciona el crecimiento en la demanda de vegetales impulsado por una mayor conciencia sobre la alimentación saludable y el incremento del turismo. Un ejemplo de esto es el ají morrón, que ha visto aumentar su consumo gracias a la expansión de los invernaderos en el país.
Por otro lado, los exportadores de vegetales enfrentan desafíos en el mercado internacional, como los retrasos en los pagos por parte de grandes marcas de supermercados y las exigencias de la Unión Europea que implican inversiones significativas y trámites complicados. Además, el proceso de exportación se ve afectado por la falta de laboratorios certificados en el país para validar la calidad de los productos, y por las dificultades con el sistema de Ventanilla Única de Comercio.
Finalmente, un informe del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) destaca la importancia de los vegetales orientales o asiáticos en la economía dominicana desde 1976, satisfaciendo la demanda de grupos étnicos en Estados Unidos, Canadá y Europa. La demanda de estos vegetales sigue en aumento, impulsada por la diversidad étnica de la población, la popularidad de la cocina asiática, y un creciente interés en alimentos saludables y variados.
Fuente: eldinero.com.do