Los tomates son un gran producto en el mercado global. Esto no lo demuestra solo la extensión de este artículo, sino también las cifras registradas. En 2014, se invirtió un total de 9.100 millones de dólares en el mercado del tomate. Eso supone un incremento del 10,4 por ciento con respecto a 2010. Entre los mayores comercializadores de tomates se encuentran países de todo el mundo.
Esta semana hablamos de muchos países: Reino Unido, Países Bajos, Bélgica, Alemania, Polonia, Italia, Francia, España, Turquía, Rusia, Israel, Jordania, Pakistán, Australia, Japón, Estados Unidos, República Dominicana, México y China.
Los 15 principales exportadores en 2014
España: precios altos hasta Semana Santa
El precio de los tomates continúa subiendo tras una campaña realmente complicada tanto para los productores como para los comercializadores, sobre todo en el período entre diciembre y febrero. Esto coincide con el descenso de la producción y los calibres del tomate.
En estos momentos, los precios de los tomates Rama y Pera cotizan entre los 0,80 y 0,90 euros el kilo en las subastas mientras que los tipo Daniela y Daniela verde se ubican entre 0,90 y 1,00 euros el kilo, precios que se consideran muy razonables.
La producción de tomate se ha ralentizado en Almería con la bajada de las temperaturas. Al mismo tiempo, la superficie de cultivo es entre un 20 y un 30% menor en estos momentos, dado que muchos agricultores han decidido plantar sandía dados los buenos resultados de la campaña anterior. Por otro lado, los calibres de los tomates también han disminuido y muchos tomates G pasan a ser M, así como tomates M pasan a MM, lo cual también se traduce en menos kilos en campo.
El sector prevé que se mantendrá una tendencia alcista en los precios hasta llegadas las celebraciones de Semana Santa, y puede que sea la mejor etapa en precios para esta campaña de tomate en Almería, ya que las grandes cadenas de distribución buscan abastecerse para los días de vacaciones y hay menos presión sobre los precios.
Una vez transcurridas las vacaciones, se prevé una caída de precios, ya que en esta misma semana Holanda acaba de iniciar su cosecha de tomates sin luz artificial, al igual que Bélgica y Francia. En estos momentos también está arrancando la cosecha en países del este de Europa como Polonia y Rumanía, y Turquía sigue inundando el mercado por el veto que recientemente ha impuesto Rusia a sus exportaciones.
Los precios del tomate británico están bajo presión
Los precios de los tomates en los principales minoristas británicos están bajo presión. Desde comienzos de 2016, los precios han registrado una ligera tendencia a la baja que ha dado lugar a precios de en torno a 10 peniques (12 céntimos) por kilo. La mayoría de los tomates de las tiendas minoristas se importan de España. Solo Asda ofreció tomates marroquíes a finales de febrero.
Los precios holandeses "no son malos"
La temporada de importación está llegando a su fin. Es difícil encontrar buenos tomates de importación, según un comerciante. La producción nacional se va haciendo con el mercado poco a poco de nuevo. Gracias a las luces artificiales, los tomates holandeses están disponibles todo el año. Todas las variedades de tomates holandeses generan más que los importados de España.
La producción holandesa se redujo un poco el año pasado. Tras años de crecimiento, la superficie de tomate alcanzó su máximo en 2014, según el CBS, con 1.780 hectáreas. En 2015, cayó a 1.750 hectáreas. El crecimiento general en los últimos años ha sido, principalmente, resultado de un incremento de la superficie de tomates en rama: de 940 hectáreas en 2005 a 1.260 hectáreas en 2015. El sector holandés del tomate ha avanzado despacio pero a un ritmo constante en los últimos años. En Agriport A7, en el norte de Holanda Septentrional, se han estado expandiendo varias compañías productoras de tomate con explotaciones de hasta 100 hectáreas. Cuando la crisis llegó a la horticultura, la construcción de nuevas instalaciones se detuvo prácticamente, pero eso no ocurrió con estas compañías. El suelo ya estaba pagado y la financiación se basaba, principalmente, en estas expansiones. Estos desarrollos se reflejaron en las cifras del sector, donde las economías de escala desempeñan un papel importante. Una explotación media en 2005 tenía un tamaño de 2,9 hectáreas, una superficie que ahora se ha duplicado hasta las 5,8 hectáreas .
Precios del tomate en Países Bajos
Las importaciones de tomate de Marruecos generan buenos retornos de alrededor de 7 euros. Las especialidades funcionan bien. En cualquier caso, estos buenos precios no pueden compensar las pérdidas sufridas por los productores marroquíes esta temporada, como informa un comerciante.
Bélgica: más especialidades
En los diez últimos días, el mercado del tomate ha estado regresando a la normalidad y los precios actuales rondan 1.60 euros. Por ahora, las perspectivas para la temporada belga son positivas. El suministro del sur de Europa es menor y los precios están subiendo. Últimamente, se ha incrementado la demanda de especialidades. La demanda de tomates cherry supera la de tomates convencionales, señala un comerciante. El cultivo se centra cada vez más en las especialidades, lo que tuvo un impacto positivo en el mercado el año pasado. Este año, las perspectivas son igual de buenas.
Empieza la temporada alemana
La bajada de las temperaturas en España ha hecho mella en el mercado mayorista alemán. La semana pasada, los comerciantes informaron de que había producto disponible para satisfacer la demanda, pero también esperan que la oferta caiga en las próximas semanas. Además de la producción española, hay disponibilidad creciente de tomates marroquíes. El país norteafricano exporta sobre todo pequeños tomates en rama. Además, también se esperan tomates belgas y holandeses.
En el mercado mayorista de Hamburgo, se ha informado de que los precios para los tomates Beef han aumentado debido a la reducida oferta, mientras que en otras ciudades el precio ha caído por el gran suministro procedente de España, Bélgica y Turquía. Los tomates cherry se importan principalmente de Italia, Países Bajos y España. El año pasado, se cosecharon 90.000 toneladas de tomates. Está previsto que la temporada alemana comience el 20 de marzo.
La producción local funciona bien en el mercado polaco
El mercado polaco está mostrando signos positivos para los productores nacionales. Los productos están alcanzando mejores precios en el mercado interno y hay una demanda alta de tomates polacos de buena calidad. Debido a la falta de luz solar en las últimas semanas, la producción ha disminuido un 20 por ciento y, solo en febrero, se redujo entre un 15 y un 30 por ciento. La exportación de tomates convencionales, cherry y pera empezará en la semana 18. Un productor y comerciante polaco explica que su superficie se ha ampliado a 16 hectáreas; así, la compañía espera poder exportar a Europa occidental.
Italia: precios bajos estables
Dado que el invierno ha sido suave, la temporada del tomate se ha adelantado diez días. Esto ha dado lugar a una cosecha mayor, lo que ha mantenido bajos los precios. Los comerciantes italianos opinan que la adhesión al acuerdo entre la Comisión Europea y los países del norte de África, en particular Marruecos, sobre la importación de tomates, apenas está supervisada. Los comerciantes no se sienten protegidos por la medida. Además, los comerciantes italianos observan una mayor presencia de tomates turcos en el mercado, un producto que antes se habría exportado a Rusia.
Por tanto, los productores italianos están sufriendo una gran pérdida de ingresos. En Ragusa, los tomates cherry de invernadero generan 90 céntimos por kilo. Desde mediados de diciembre, el precio medio en el mercado mayorista de Sicilia se sitúa en 60 céntimos por kilo. El mercado teme las bajadas de precios que, tradicionalmente, se registran en abril.
Los franceses pagan por la calidad
Aunque los tomates cherry aún funcionan bien en Francia, un gran productor se está centrando en la variedad Marmot, más grande. Este tomate se lanzó al mercado en abril del año pasado en tres colores: rojo, amarillo y verdoso. Los consumidores franceses están dispuestos a pagar más por productos de calidad. Esto también se aplica a las exportaciones procedentes de Reino Unido, España y Bélgica.
Los exportadores turcos buscan oportunidades en Europa
El veto ruso está forzando a los exportadores turcos a buscar mercados alternativos para sus tomates. Los comerciantes buscan oportunidades en Europa del Este, donde ven mucho potencial. "Los precios son bajos esta temporada, por eso podemos abastecer a países europeos que antes importaban de otros países", explica un comerciante. Polonia, por ejemplo, se interesa en los tomates turcos porque el país no puede cubrir la demanda con su producción propia. También los países nórdicos han mostrado interés en estos tomates, en especial por su precio. El mercado turco es menos atractivo; los precios han subido, por lo que estimular el consumo interno será difícil.
Rusia: Los tomates marroquíes sustituyen a los turcos
Los tomates turcos tenían mucha demanda entre los consumidores rusos, pero dado que el Gobierno cerró la frontera en enero a las importaciones de Turquía, entre ellas los tomates, los importadores rusos los han sustituido por el producto marroquí. La desventaja de ello es que el tiempo de tránsito es más largo. Además, el color de los tomates marroquíes no es tan atractivo, según un comerciante. Por lo tanto, las importaciones se han reducido.
Los precios en Rusia han aumentado de forma brusca, sobre todo por la variable tasa de cambio. "La conclusión es que el veto a los tomates turcos es una gran pérdida para el mercado ruso", asegura un importador.
Otro importador dice que las recientes bajadas de precio en San Petersburgo han sido resultado del impacto de la lluvia y del frío que ha hecho en Marruecos, así como de la crisis rusa. Hace tan solo dos semanas, los tomates costaban 2 dólares por kilo. Ahora, el precio ha caído a 1,15 dólares por kilo. Debido a problemas de calidad con los tomates turcos, el importador explica que, antes del veto, ya habían cambiado a los tomates egipcios y marroquíes. "En nuestra opinión, los tomates marroquíes siempre han sido de mejor calidad", afirma el importador.
Israel: caen un 65% las exportaciones
Los tomates son un producto muy importante para la horticultura israelí. En términos de volumen, solo los cereales y las patatas son más relevantes. En los últimos años, el número de productores se ha reducido debido a los bajos precios registrados en el mercado interno, así como a otros factores externos. El mercado es muy vulnerable a los cambios de precios causados por el impacto de los fenómenos meteorológicos o de las subidas repentinas de la demanda. Una situación similar se dio en septiembre y octubre del año pasado.
En 1999, cuando el país alcanzó su máximo, la producción de tomate en Israel se situó en torno a las 600.000 toneladas. Desde entonces, ese volumen ha bajado gradualmente hasta las 450.000 toneladas. El impacto de este descenso, sin embargo, se ha observado sobre todo en las exportaciones, puesto que la demanda nacional ha aumentado. Las exportaciones han disminuido un 65 por ciento en cinco años, hasta las 15.000 toneladas registradas el pasado año.
El precio de la calidad premium se sitúa en torno a 1 euro por kilo. En los últimos meses, los precios se han triplicado. A causa de estos altos precios, y pese a la oposición de los productores israelíes, se han abierto las fronteras a las importaciones, en especial de Turquía. El Gobierno ha anunciado que permitiría más importaciones para mantener los precios a un nivel aceptable.
Los conflictos en Irak y Siria afectan a Jordania
Los productores jordanos de tomate están notando el impacto de la pérdida de sus dos mayores mercados de exportación: Siria e Irak. Los productores de invernadero han sido los más afectados por los bajos precios, derivados de la sobreoferta. Los principales mercados de exportación eran Siria e Irak, pero los conflictos en esos países han conllevado su pérdida. Los tomates de invernadero, que habían alcanzado precios cercanos a los 2 euros, actualmente cuestan 0,35 euros por caja. El sector está tratando de desviar el comercio a la región del Golfo. Europa no es una opción, dada la abundancia de tomates de países como Marruecos y España. El país, por consiguiente, tiene que encontrar huecos de suministro en Europa. También en la región del Golfo hay mucha competencia de otros proveedores, como Marruecos, Túnez y Egipto.
Pakistán: precios más altos en torno al Ramadán
El cultivo de tomate en Pakistán es particularmente fuerte en la región del Punyab, pero también se cultivan tomates en otras provincias. Durante la temporada de calor y lluvias, la producción se traslada a las regiones más frescas de las tierras altas. En otros momentos del año, también se produce en las tierras bajas. Debido al calor y la lluvia de junio y agosto del año pasado, la producción ha sido menor.
El producto de la máxima calidad se destina a la exportación, sobre todo a los mercados vecinos, como Rusia, China, Afganistán, India, Sri Lanka, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos. Una variedad muy cultivada es la Roma; otras variedades demandadas son Moneymaker y Rio Grande. La mayoría de los comerciantes prefieren las exportaciones al mercado local, ya que las exportaciones son lucrativas. La exportación es difícil debido a los altos costes del transporte y a la escasez de contenedores frigoríficos, que se necesitan para cubrir los 400 kilómetros de viaje del producto por tierra. "La calidad de nuestros tomates es similar a la del producto indio, pero India, como es natural, tiene un acceso mucho más sencillo al mercado ruso", explica un comerciante.
Actualmente, los precios oscilan entre 350 y 550 dólares por toneladas, lo que supone un precio medio. Hasta Ramadán, se espera que incrementen. Un comerciante habla de que es posible que los precios se dupliquen.
Australia: menos volumen y precios más altos
Entre 2000-2001 y 2013-2014, la producción ha descendido una media de un 1,8 por ciento al año. En la campaña 2013-2014, la cosecha alcanzó 326.000 toneladas; en el mismo periodo, el precio de los tomates aumentó un 2,2 por ciento al año, hasta un valor total de 481 millones de dólares en la campaña 2014-2015. Este cambio se debe, principalmente, a la caída de la oferta para la industria procesadora. Los principales mercados de exportación son Nueva Zelanda, Japón, Tailandia y Singapur. Nueva Zelanda y Singapur suponen, juntos, la mitad de las exportaciones de tomate. El mercado para las especialidades está creciendo.
Crece el mercado en Japón
El consumo de tomate en Japón está al alza. También hay cada vez más diversificación en el mercado y hay excelentes oportunidades para los tomates Corazón de buey en el archipiélago. Además, también se ha desarrollado el mercado de las especialidades. Los tomates suponen una parte fundamental de la lista de la compra de los consumidores japoneses, quienes suelen añadir los tomates en las ensaladas.
EE. UU.: Precios altos por el tiempo del invierno
Tormentas, lluvias fuertes e incluso tornados han atravesado Florida dejando un rastro de destrucción. Como resultado, la producción de todos los productos se ha retrasado y el suministro de tomates también es menor. Esto provoca precios altos. Este mes se espera una nueva cosecha. Los productores esperan que este nuevo lote no desemboque en abruptas caídas de precio. Además del impacto de las condiciones meteorológicas, la producción también se ha ralentizado por la decisión de muchos productores de abandonar el cultivo por los pobres resultados obtenidos en los últimos años. En torno al 80 por ciento de los tomates en Estados Unidos se está importando actualmente de México.
República Dominicana: más competencia de México
El mercado de los tomates de invernadero ha estado creciendo en los últimos años en la isla del Caribe. Un productor dice que se han cosechado entre 30 y 32 hectáreas. Además del mercado nacional, que se interesa sobre todo por las especialidades, se exporta mucho. Estas exportaciones se destinan, principalmente, a Estados Unidos y otros países del Caribe. En cualquier caso, también hay mucha competencia de México, que ha ejercido presión sobre los precios de algunos tomates. Los precios del tomate Roma son bajos, y lo mismo ocurre con otras variedades.
Cree la producción mexicana
La producción de tomate en México ha aumentado considerablemente en los últimos años. El producto está disponible todo el año y, según cifras oficiales, en 2014 se cosechó un total de 2,8 millones de toneladas. Las exportaciones generaron 20.000 millones de pesos (1.000 millones de euros). La mayor parte de las exportaciones se dirige a Estados Unidos, Canadá y europa. Los invernaderos son muy importantes en la agricultura, en parte por su éxito en los mercados internacionales.
China: los tomates cherry, una exquisitez
En diciembre, los tomates registraron precios récord de 4,40 yuanes (0,60 euros) por kilo; los más altos desde 1996. Un año antes, los precios todavía estaban por debajo del coste, lo que provocó que muchos agricultores tiraran la toalla y redujeran su superficie de cultivo. Como resultado, el mercado se ha recuperado. La lluvia de diciembre y las heladas de enero hicieron mella en la producción, lo que provocó que los precios se mantuvieran a buenos niveles en el momento en el que los tomates de invernadero llegaron al mercado este año.
Los tomates cherry tienen cada vez más demanda. Se venden como exquisiteces, junto a los arándanos y las cerezas. La cosecha de tomates cherry está en marcha en estos momentos en las provincias meridionales de Cantón y Guangxi. Además, se están haciendo grandes inversiones para la expansión del cultivo en la isla de Hainan, en el sur de China.
Cada semana, FreshPlaza y AGF.nl publican un resumen de la situación del mercado de un producto en su contexto global. Con estos artículos, nuestro objetivo es ofrecer una idea de un mercado global que se vuelve cada vez más pequeño como resultado de la globalización. El próximo artículo se centrará en las uvas.
