Está siendo una época de mucho trabajo para la firma belga Waltson Chips. La primavera y el verano están a la vuelta de la esquina, y ese es siempre un periodo de máxima actividad para la empresa. Además, las condiciones en el mercado de la patata siguen siendo muy difíciles. "Lo cierto es que esta temporada no hay ya quien la salve", afirma Joost Debeuckelaere, de esta marca de patatas fritas, que estos días ha estado presente en la feria Tavola de Kortrijk (Bélgica), en la que la empresa ha contado con stand propio por primera vez.
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Joost Debeuckelaere en Tavola 2026.
"La última vez estuvimos junto con otras empresas, pero nos parece que con un stand propio se llama más la atención. Además, así puedes organizar mejor la presentación de tus productos", explica Joost, que es también mayorista de patatas en Agro Debeuckelaere Staden. "Para nosotros sigue siendo una feria importante. Es un evento bienal al que acuden muchas tiendas de productos selectos y retailers. Lo consideramos un punto de encuentro perfecto para la presentación de productos gourmet. Por supuesto, también acude gente del sector de la restauración, pero es una feria pensada sobre todo para retailers y tiendas de productos selectos, que es nuestra clientela mayoritaria".
La empresa no ha llevado productos nuevos a Kortrijk. La gama de Waltson Chips incluye patatas fritas al punto de sal y de los siguientes sabores: Paprika, Sea Salt & Black Pepper, Sea Salt & Balsamic Vinegar y Sweet BBQ. Considera Tavola más bien como el escenario ideal para mostrar su gama a sus relaciones, tanto presentes como potenciales. "Creo que, en los tiempos que corren, es ya todo un lujo poder decir que estamos logrando un crecimiento constante, así que tampoco hace falta estar siempre sacando productos nuevos".
Por ahora, Bélgica sigue siendo su principal mercado, pero la compañía está estudiando opciones para su expansión internacional. "Ya hay algunos proyectos en marcha en el extranjero, pero es algo que lleva tiempo. Establecer nuevas asociaciones suele costar meses o hasta un año. Puedes haberte labrado ya una buena reputación en Bélgica, pero en el extranjero tienes que ganarte esa confianza. En las actuales circunstancias económicas, sin embargo, es ya positivo que todo se mantenga estable. Al fin y al cabo, vivimos en tiempos inciertos y nadie sabe lo que nos depararán los próximos meses. Si lo supiésemos, hacer negocios sería mucho más fácil", ríe Joost.
Esta temporada de patatas no hay ya quien la salve
La incertidumbre actual es innegable. La situación en Oriente Medio está ejerciendo una presión adicional sobre un mercado de la patata ya de por sí complicado. "La situación en el mercado de la patata no es buena en estos momentos", señala Joost. "Esto es así, aunque uno se niegue a admitirlo. Por otro lado, somos conscientes de que es un sector muy dado a las fluctuaciones. Algo que hoy genere dificultades puede no ser un problema el año que viene. Esto es algo típico del sector de la patata".
Para el suministro de patatas, la empresa trabaja principalmente con contratos, y estos se cumplen antes de realizar ninguna transacción en el mercado libre. En este momento, la situación en el mercado libre se refleja claramente en la evolución de los precios. "Hace poco han vuelto a bajar los precios, lo que denota que hay demasiada oferta en el mercado. Tampoco hay muchas posibilidades de cambios significativos en la situación esta temporada. No esperamos ningún gran cambio. Parece que esta situación continuará por lo menos hasta el final de la temporada".
Aunque algunos productores han empezado ya a plantar, la nueva temporada aún no ha arrancado del todo, por lo que resulta difícil hacer pronósticos. "No queda otra que esperar a ver qué pasa. En este sector, las cosas pueden cambiar rápidamente".
Aunque el sector está acostumbrado a lidiar con años difíciles, Joost califica esta temporada como excepcionalmente complicada. Joost tampoco sabe si estas condiciones se mantendrán en la próxima campaña. "No se pueden hacer predicciones hasta que todo está cosechado y almacenado. Hay factores de mucho peso, como las condiciones meteorológicas. Unas malas condiciones pueden reducir los rendimientos y alterar el equilibrio del mercado. Por lo tanto, sigue siendo difícil hacer predicciones de cara a la próxima temporada. La mayor parte de las patatas aún no se han plantado. Hasta entonces, solo cabe esperar y ver cómo evolucionan las cosas".
Para más información:
Joost Debeuckelaere
Waltson Chips
Tel.: +32 51 70 16 25
[email protected]
www.waltson.be
