El mercado de la patata atraviesa este año un período de fuertes tensiones. Con más de 8 millones de toneladas producidas, la campaña de 2025-2026 alcanzará un nivel récord, a pesar de que las salidas se contraen (disminución del consumo y de las exportaciones). Ante este desequilibrio, el sector se está organizando para gestionar estos excedentes, con la introducción de un protocolo específico.
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El abastecimiento de las fábricas se basa en los volúmenes contratados antes de la temporada
"En un año normal, los volúmenes contratados cada año representan más del 80% de los volúmenes transformados por los agentes industriales. Desde principios de año, los tonelajes entregados a las fábricas han ido disminuyendo, como consecuencia del ajuste de las tasas de transformación a la demanda. En este contexto, los agentes industriales no podrán transformar más volúmenes que el año pasado, y no están comprando lotes fuera de contrato", señala el GIPT (Grupo Interprofesional para la Valorización de la Patata).
Caída del consumo
El sector también está sufriendo la caída de las salidas. Tras varios años de progreso, el consumo doméstico de productos transformados ha disminuido este año, lo que afecta directamente a la demanda de patatas industriales. Aunque las razones precisas de esta caída siguen siendo difíciles de establecer, Bertrand Ouillon, delegado general del GIPT, sugiere una posible crisis de crecimiento: "En general, los sectores han registrado un aumento del consumo en los últimos diez años aproximadamente, pero este año se observa que los precios se mantienen estables, o incluso bajan ligeramente, y que el consumo también disminuye" (En detalle: las patatas congeladas mantienen su dinamismo, las patatas en puré disminuyen y algunos segmentos, como la gama media, son más erráticos).
Exportaciones debilitadas
Por el lado de las exportaciones (patatas fritas), la situación también se deteriora. Si bien las exportaciones francesas seguían aumentando en el segundo semestre de 2025, la guerra en Oriente Medio provoca ahora una gran incertidumbre, tanto en términos de consumo como de flujos de exportación, lo que apunta a una caída significativa de los volúmenes enviados (el mercado europeo representa alrededor del 60% de los volúmenes, frente al 40% de los terceros países, que experimentan actualmente una desaceleración, sobre todo en Asia y Oriente Medio. El Reino Unido sigue siendo el primer destino de las patatas fritas europeas, por delante de Arabia Saudí). Las exportaciones de productos transformados de los principales países productores europeos (Bélgica, Países Bajos, Alemania y Francia) disminuyeron entre un 2 y un 3% el año pasado, a pesar de que la capacidad de transformación sigue aumentando.
Pero, sobre todo, el sector teme una caída de la demanda debido al contexto inflacionista. "Con el aumento del coste del carburante, los consumidores podrían verse obligados a intervenir en sus gastos, en detrimento sobre todo de las salidas, especialmente en el segmento de la restauración", explica Bertrand Ouillon.
Por último, si bien algunas regiones, como Sudamérica, mantienen una tendencia al alza, podrían convertirse rápidamente en muy competitivas, ya que todos los países exportadores intentarán reorientar allí sus volúmenes. "En este contexto, la posición dominante de Bélgica y los Países Bajos en el mercado mundial podría acentuar la presión sobre las salidas disponibles, en particular para la oferta francesa", explica Bertrand Ouillon.
Gran excedente de volúmenes sin salidas alimentarias
Teniendo en cuenta el elevado nivel de producción, la caída de la demanda y el aumento del rechazo, el sector estima que existe un excedente de varios cientos de miles de toneladas de patatas en el mercado francés. Este excedente no puede ser absorbido por la industria debido a la falta de pedidos adicionales, y requiere una gestión específica para conservar los equilibrios económicos y sanitarios, incluso para las patatas frescas.
El sector se enfrentó a una crisis similar durante la COVID. La experiencia adquirida en 2020 demuestra que los grandes volúmenes pueden destinarse a la alimentación animal (como la plataforma Opbovins lanzada el mes pasado por la UNPT, destinada a poner en contacto a productores y ganaderos para vender volúmenes que no encuentran salida en el mercado libre) o a alimentar plantas de metanización. "A pesar de los esfuerzos de todos, es probable que cantidades muy importantes de patatas no encuentren ninguna salida", explica el GIPT.
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Un protocolo de gestión y destrucción de excedentes en preparación con Arvalis
Para ayudar a los productores a hacer frente a los volúmenes sin vender, el sector trabaja con Arvalis - Institut du végétal en la elaboración de un protocolo de destrucción de patatas sencillo, seguro y poco costoso. El objetivo de este protocolo es limitar los riesgos sanitarios ligados a la gestión incontrolada de los tubérculos y proporcionar a los agricultores un marco de prácticas adecuadas y rápidamente aplicables. Las recomendaciones técnicas detalladas se comunicarán en breve a los productores, cooperativas y agentes del sector.
El sector hace un llamamiento a la responsabilidad colectiva
Las organizaciones profesionales hacen un llamamiento a la responsabilidad colectiva de todos los agentes: productores, organizaciones de productores, cooperativas y operadores. "Dado lo que está en juego en términos de volúmenes, todo el mundo debe ser consciente del riesgo. El mercado no va a recuperarse a corto plazo, así que vamos a tener que comunicarnos colectivamente sobre procedimientos recomendados de destrucción, por ejemplo, porque no todos los volúmenes encontrarán compradores", afirma Bertrand Ouillon.
Para más información:
Groupement Interprofessionnel pour la valorisation de la Pomme de Terre (GIPT)
43-45 rue de Naples 75008 París
[email protected]
www.gipt.net
