El proyecto NutriLoop, impulsado en España con financiación de Veolia y desarrollado por Cetaqua en colaboración con Hidralia y el IFAPA, ha concluido tras un año de ensayos que avalan el potencial del agua regenerada como recurso agrícola sostenible y seguro.
La iniciativa se ha centrado en la valorización del agua residual tratada mediante un sistema innovador implantado en la estación depuradora de aguas residuales (EDAR) de Roquetas de Mar, en Almería. Este proceso permite conservar parte de los nutrientes presentes en el agua depurada y ajustar su conductividad para su uso en riego agrícola, sin efectos adversos sobre los cultivos.
Las pruebas agronómicas se han desarrollado en el centro IFAPA La Mojonera, donde se ha evaluado el comportamiento del cultivo de pepino holandés en invernadero bajo distintas fuentes de riego, incluyendo agua regenerada del sistema NutriLoop, agua de pozo, agua desalinizada y combinaciones de estas. El objetivo ha sido comparar el rendimiento del cultivo en escenarios hídricos diferentes.
Los resultados preliminares apuntan a que el agua regenerada no solo es apta para el riego agrícola, sino que además aporta nutrientes que pueden contribuir parcialmente a la fertilización del cultivo. Este efecto reduce la necesidad de insumos minerales externos y refuerza su papel como alternativa en zonas agrícolas intensivas.
El estudio también refleja que los rendimientos obtenidos con agua regenerada son comparables a los alcanzados con fuentes convencionales como el agua subterránea o desalinizada. En términos económicos, el uso de este recurso ha permitido estimar un ahorro en fertilización de entre 1.200 y 1.600 euros por hectárea al año.
Asimismo, la reducción del uso de fertilizantes minerales se traduce en una disminución aproximada del 40% en la huella de carbono asociada al cultivo. Frente a otras opciones hídricas, el agua regenerada se posiciona además como una alternativa competitiva, con costes estimados de entre 0,40 y 0,50 euros por metro cúbico y una disponibilidad más estable en contextos de escasez.
En un escenario marcado por la presión creciente sobre los recursos hídricos convencionales, el proyecto se enmarca en las estrategias de economía circular aplicadas al sector agrícola, orientadas a optimizar el uso del agua y reducir el impacto ambiental de la producción.
Los resultados obtenidos refuerzan el papel del agua regenerada como herramienta para mejorar la resiliencia hídrica en la agricultura, especialmente en regiones con estrés hídrico como el sureste español, y apuntan a su potencial integración en modelos productivos más eficientes y sostenibles.
Fuente: industriambiente.com
