Los productores de tomates, pepinos y pimientos en invernadero se enfrentan a problemas al final de la temporada, pues los cordeles de plástico se enredan con el material vegetal y no es fácil separarlos. Estos materiales deben transportarse para su incineración, lo que incrementa los costes, que se prevé aumenten aún más con el endurecimiento de la normativa europea sobre plásticos agrícolas.
Se estudia una alternativa
Cordenka GmbH & Co. KG es una empresa alemana con una larga trayectoria que se especializa en la viscosa técnica empleada en tejidos de refuerzo para neumáticos. Hace unos cinco años, la empresa aplicó esta experiencia a la horticultura de invernadero, lo que derivó en la creación de un producto conocido como Cordenka Growth.
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El cordel de plástico se utiliza ampliamente en la producción de invernaderos por su bajo coste de adquisición, pero su eliminación implica costes adicionales. "Tras la cosecha, el material vegetal y el plástico deben separarse a fin de eliminarse por separado", explica Torsten Zöller, director de ventas de Cordenka. "Las plantas acaban en el contenedor de compost, mientras que el cordel de plástico se incinera, en el mejor de los casos. Tiempo, costes, logística. Y la eliminación del plástico es cada vez más cara, no solo en Alemania, sino en toda Europa".
Otra preocupación es la posible liberación de microplásticos del cordel durante su uso prolongado en condiciones de invernadero, un problema que vigilan de cerca el retail y las autoridades reguladoras.
Cordenka Growth es un cordel de entutorado fabricado con celulosa natural obtenida a partir de materias primas de origen arbóreo. A diferencia de algunos cordeles aptos solo para compostaje industrial, este material se descompone en condiciones normales en un plazo de tres a seis meses. Puede procesarse junto con el material vegetal al final de la temporada y dejarse en el campo, con lo cual se evita su separación y su eliminación externa.
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"El material es completamente de origen biológico, biodegradable y no deja residuos", afirma Zöller.
Los cordeles están disponibles en diferentes resistencias a la tracción para cultivos como tomates, pepinos, pimientos, berenjenas, calabacines y cultivos frutales, como frambuesas y arándanos. La versión más resistente soporta tomateras maduras de hasta 50 kg y puede utilizarse tanto con sistemas de ganchos como de nudos. También se ha presentado una variante de estructura plana para aumentar la superficie de contacto y reducir la presión sobre los tallos de las plantas.
El producto se utiliza en Alemania, Italia, Bélgica, Países Bajos y Francia en diferentes escalas de producción. "A pesar de la difícil situación internacional, hemos registrado un crecimiento superior al 200% respecto al año anterior. El mercado se está dando cuenta de que no se trata de una elección ideológica, sino económica", explica Zöller.
En Europa, la distribución corre a cargo de Royal Brinkman
"Podría imaginar una etiqueta específica, 'Libre de microplásticos', en el futuro, para que el consumidor final sepa directamente, desde el punto de venta, que el producto ha sido cultivado de forma 100% sostenible", dice Zöller.
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Alessandro Ercoli
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