Los productores de todo el mundo piden a gritos personal de cosecha, y cada vez son más los que se informan sobre la tecnología disponible para reducir su dependencia de una mano de obra cara y difícil de encontrar. El sector de las berries no deja de crecer en volúmenes y es particularmente intenso en mano de obra, y es un sector en el que puede ser difícil encontrar automatización para cosechar fruta destinada al consumo en fresco.
King & Associates (K&A) han presentado una solución para los productores de berries de Australia y Nueva Zelanda. La empresa es distribuidora de la Kokan Air-Jet Berry Harvester, cosechadora fabricada por BSK en Serbia.
"Estamos muy entusiasmados de llevar esta tecnología a Nueva Zelanda", dice Stuart Abbott, de K&A. "La cosechadora es ideal para los arándanos, pero puede cosechar con éxito frambuesas, moras y grosellas negras".
"La cosecha manual de arándanos es muy intensa en mano de obra, y además los arándanos tienen una pruina (polvillo blanco) natural que se altera al manipular la fruta".
La máquina cosecha las berries utilizando una combinación de velocidad de aire y pulsación que se puede ajustar en función de la variedad y la madurez de la fruta, para que solo las berries maduras caigan sobre las almohadas hinchadas de la bandeja de captación.
La cosechadora actúa a ambos lados del arbusto y las bandejas de captación neumáticas se abren y cierran para moverse por la base de la planta.
"De manera nada sorprendente, la demanda está por las nubes. Una máquina con cuatro trabajadores puede reducir los costes de recolección hasta en un 75% y, al mismo tiempo, conseguir una baya de alta calidad para la venta en fresco. El impacto de los fenómenos meteorológicos próximos se puede minimizar al poder cosechar 10 toneladas en un turno de 12 horas".
Además, se pueden instalar luces para que la cosechadora pueda funcionar de noche, cuando las temperaturas son más frescas. Tradicionalmente, los campos de arándanos se han plantado con poca separación entre las plantas para la cosecha manual, así que algunos podrían necesitar algún ajuste para hacer sitio para la cosechadora, pues necesita un espacio de 7 metros para dar la vuelta, pero los arbustos que haya que retirar de los extremos de las hileras se pueden utilizar para cubrir los huecos que queden para llenar bandejas enteras cuando la recolección sea manual.
La gran pregunta es siempre cuál es el retorno de la inversión.
"Hemos desarrollado una calculadora electrónica de recuperación de la inversión donde los clientes potenciales pueden introducir sus cifras y calcular el retorno de la inversión, que variará dependiendo de las características de la finca y de su uso, pero, de media, es de tan solo dos años".
Las cosechadoras se venden con un juego de piezas de recambio y una capacidad de red de servicio completo.
Para más información:
Stuart Abbott
King & Associates NZ Ltd.
Tel.: +64 21 117 5886
[email protected]
