Canadá ha estado combatiendo incendios forestales en todo el país. "Aunque es muy temprano, se han declarado en Ontario, Quebec, las Provincias Marítimas y el Oeste", dice Ken Lyons, de Blue Mountain Fruit Company. El viento está dirigiendo el humo hacia el sur y planea sobre el noreste de los Estados Unidos. "La presencia de humo ha suscitado algunas preocupaciones en cuanto al color de las manzanas", comenta Lyons. "Hasta ahora no ha habido consecuencias, pero el momento crítico es cuando las manzanas comienzan a adquirir coloración. Esto es en torno a principios de agosto y, con suerte, el humo habrá desaparecido para entonces". Se sabe que el humo evita que las manzanas alcancen el color deseado.
Aparte del humo, las condiciones de crecimiento de las manzanas han sido ideales hasta ahora. "Ha hecho un tiempo estival fantástico", afirma Lyons. "Una combinación de lluvias suficientes y unas agradables temperaturas cálidas está permitiendo que las manzanas engorden muy bien". Las estimaciones para la cosecha que se avecina son buenas. "El año pasado, Ontario tuvo una cosecha muy robusta, con un volumen considerable y fruta de calibre grande". Lyons tiene la esperanza de que esta situación se repita este año.
Disponibilidad local
En los últimos años, la producción de manzanas de Blue Mountain se ha incrementado al entrar en producción más hectáreas, y la empresa está haciendo la transición de las variedades antiguas a las nuevas. "El consumo en Ontario creció tan rápido que decidimos aumentar nuestra capacidad productiva. Como resultado, la disponibilidad de nuestra variedad Red Prince se extenderá hasta julio en lugar de hasta mayo. Con el aumento de la oferta, hemos ayudado a los retailers canadienses a ofrecer producto local", añade Lyons. La presión del salario mínimo y la disponibilidad de mano de obra ha obligado a Blue Mountain a aumentar la automatización de sus instalaciones. "A comienzos de este año, nuestra nueva planta de envasado de manzanas de 12.500 metros cuadrados eran las más avanzadas técnicamente de Norteamérica", asegura Lyons con orgullo. La planta tiene la capacidad de seleccionar el mejor color y de rechazar fruta con defectos internos y externos.
Red Prince
Si bien Blue Mountain cultiva muchas variedades diferentes de manzanas, como Honeycrisp, Ambrosia, Gala y McIntosh, la empresa es propietaria de la marca comercial de la variedad Red Prince®. "Esta variedad la descubrieron los hermanos Princen en la frontera de Países Bajos con Alemania en 1994. Su intenso color rojo fue inspiración para la familia Botden, que por aquel entonces vivía en los Países Bajos. Negociaron los derechos para convertirse en los productores exclusivos de la manzana Red Prince en Canadá y emigraron a Ontario en 2001. En 2012, se registró la marca comercial. Además de en Ontario, la Red Prince también se cultiva ahora con licencia en Quebec y las Provincias Marítimas.
Marius e Irma Botden emigraron de los Países Bajos con sus cuatro hijos. Estos hijos, la segunda generación de la familia, están tomando ahora las riendas: Gerbe es el director de huertos, Gitty es coordinadora de plantas y Sacha es el director de producción.
La familia Botden.
Para más información:
Ken Lyons
Blue Mountain Fruit Company
Tel.: +1 (905) 330-9113
Email: [email protected]
www.bluemountainfruitcompany.com
