Aunque las fresas de California son fáciles de encontrar en estos momentos, hay problemas de calidad. "En el centro de California hemos sufrido un periodo muy cálido del 27 de septiembre al 8 de octubre. Nunca había visto tantos días de calor seguidos", afirma Steve Johnston, de G.W. Palmer & Co. Inc.
En Salinas-Watsonville, el calor ha afectado a la producción y las bayas son más pequeñas y no tan fuertes. "En su mayoría, las berries no están en su mejor momento", lamenta Johnston. "El calor ha hecho mella en la fruta".
En Santa María y Oxnard, la fruta plantada en verano tiene una producción más fuerte. "Aunque muchos de los expedidores están recolectando fruta de color más claro porque, si dejan que madure como de costumbre, está demasiado blanda. Sin embargo, lo que pasa con las berries es que si tienes una semana de tiempo fresco, se recuperan enseguida", afirma.
Demanda menor de fresas
¿Y qué ocurre con la demanda? "Creo que el consumidor nos dice cómo son realmente las fresas", afirma Johnston, quien añade que finales de septiembre-octubre no suele ser una época de gran demanda de fresas. Indica que los fenómenos meteorológicos del sudeste, en concreto los huracanes Helene y Milton, también han afectado a la demanda.
En Florida, por su parte, el huracán Milton ha afectado a algunas plantaciones. "Sin embargo, todavía tienen mucho tiempo si quieren replantar. Suelen empezar a finales de diciembre", afirma Johnston. "Pueden recuperarse, aunque es una pena que los cultivadores tengan que pagar para limpiar los campos y replantar, porque es muy caro cultivar fresas".
En México, la cosecha de fresas empezará de forma muy ligera la semana que viene en el centro del país.
Todo ello está dejando un precio débil en estos momentos. "El año pasado, a medida que nos acercábamos a finales de octubre, el precio subió un poco, pero esta vez podría ir en cualquier dirección", afirma Johnston.
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Steve Johnston
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