Las mandarinas Ojai Pixie empiezan tarde esta temporada a consecuencia de un verano más fresco. "Este invierno también ha sido muy suave", dice Emily Ayala, de Friend's Ranches. "Tuvimos lluvias de octubre a diciembre; llovió mucho en diciembre, tras lo cual las temperaturas fueron muy cálidas. Nunca bajaron de 10 grados centígrados por la noche en diciembre y enero también fue cálido".
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Los cítricos, que ahora mismo todavía están verdes, necesitan frío para desarrollar el color. No obstante, parece que el invierno ha llegado por fin al sur de California y se espera que las temperaturas ayuden a cambiar el color, aunque más tarde de lo habitual, pues Friend's Ranches suele empezar a recolectar en esta época.
Además, la cosecha de este año es más pequeña, estimada en 680.000 toneladas. "La cosecha de Pixie de 2025 fue enorme y es un cultivo con una alternancia marcada, por lo que sabíamos que esta cosecha sería muy ligera", dice Ayala, señalando que las Pixie tienen un color más claro que otras mandarinas, pero son muy dulces, no tienen semillas y resultan fáciles de pelar. "Además, como hay menos fruta en los árboles, su tamaño es mayor, lo que gusta a la mayoría de los comercializadores porque es más fácil de vender. Aunque como es una cosecha más pequeña y la fruta aún está algo verde, aún no tenemos fijada la fecha de inicio de la recolección".
Fechas de envío de Ojai Pixie
Puede que la fecha de cosecha está más en duda todavía por las lluvias que se esperan en California hasta finales de mes. "Aunque quisiéramos cosechar la semana que viene, las lluvias podrían retrasarnos", advierte Ayala. El objetivo de la empresa es que la fruta esté en las tiendas de la costa oeste el 10 de marzo y, a mediados de mes, en las de la costa este. Por lo general, los envíos terminan en mayo, aunque en años con cosechas más abundantes pueden prolongarse hasta julio.
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Mientras tanto, se espera una fuerte demanda de mandarinas Ojai Pixie. "Mucha de la fruta del Valle Central ha resultado dañada por el exceso de lluvia. También hay una falta de calidad debido a los problemas de niebla que tuvieron", dice Ayala.
Todo ello hace que este año los precios suban ligeramente en el retail. "Nuestros costes han subido. La fruta es más grande, así que es lógico que podamos obtener más por ella", indica Ayala. "Seguimos siendo un grupo de pequeños agricultores familiares que intentan mantener la viabilidad de la agricultura en el valle de Ojai, así que en un año de poca cosecha como este, tenemos que hacer que a los productores les sea rentable quedarse en el largo plazo".
Para más información:
Emily Ayala
Friend's Ranches/Ojai Pixie Growers
Tel.: +1 (805) 646-2871
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