Más de 3.300 miembros del sector hortofrutícola se reunieron la semana pasada en Orlando (Florida) con motivo del evento anual Southern Exposure de la SEPC, cuyo lema era "From Fields to Families" ("De los campos a las familias"). Durante los tres días que duró el evento, el Orlando World Center Marriott estuvo prácticamente ocupado por gente del sector. Al estar conectados el hotel y el centro de conferencias, la mayoría de los asistentes permanecieron allí los tres días, lo cual propició un ambiente íntimo y ofreció sobradas oportunidades para hacer contactos y negocios.
Los tres días de networking comenzaron con el tradicional torneo de golf Tom Page Golf Classic, el jueves. El viernes se celebraron sesiones formativas, almuerzos de trabajo y una gala inaugural. El sábado comenzó con un desayuno inaugural y terminó con una exposición comercial de seis horas en la que un número récord de 316 expositores se reunieron una vez más con amigos, colegas y compradores del sector.
© Marieke Hemmes | FreshPlaza.es
Segmentación de la sala de exposición
Algunos expositores que participaban por primera vez estaban muy contentos de poder mostrar por fin sus productos tras años en lista de espera. La novedad de este año fue la entrada previa, que permitió a los compradores recorrer la feria una hora antes de la inauguración oficial y ponerse al día con sus proveedores en un ambiente más tranquilo. Los expositores que tuvieron la oportunidad de reunirse antes con los compradores quedaron encantados. Sin embargo, no todos los expositores pudieron beneficiarse de la apertura anticipada, ya que era un privilegio reservado a los patrocinadores Oro y Plata.
Haz clic aquí para ver el reportaje fotográfico del salón.
Impacto meteorológico
Aparte de eso, los expositores se mostraron en general optimistas, pero nadie se olvida de las recientes heladas y el frío que ha hecho en Florida. Han causado daños en todos los sectores y han limitado el suministro de muchos artículos. "Serán seis u ocho semanas difíciles", afirmó Matthew Giddings, de Always Fresh Farms, un productor de berries de Florida. Un productor de tomates mencionó que se enfrentan a una pérdida de cosecha de entre el 40% y el 50%. Otro productor explicó cómo protegieron su cosecha de sandías colocando vasos de espuma de poliestireno alrededor de las plantas y utilizando helicópteros para propagar el calor. Aunque salvó la mayor parte de la cosecha, fue muy laborioso y costoso. Además de Florida, otras zonas del país, así como México, se han visto afectadas por condiciones meteorológicas inusuales que han provocado escasez de productos y precios elevados para muchos artículos.
© Marieke Hemmes | FreshPlaza.es
Haz clic aquí para ver el reportaje fotográfico de la feria.
No cabe duda de que la SEPC tiene algo especial y va más allá de los negocios. El Premio a la Trayectoria de Terry Voorhees, las numerosas organizaciones benéficas que reciben una importante contribución cada año y las numerosas becas que se conceden son solo algunos ejemplos. Es el paquete completo lo que hace que este evento sea especial, lo que se traduce en una gran participación de los miembros del sector.
El año que viene, Southern Exposure volverá a celebrarse en el Orlando World Center Marriott, del 4 al 7 de marzo de 2027.
