Un instituto nacional de investigación agrícola y la Universidad de Tsukuba (Japón) han desarrollado una variedad de melón que puede madurar cuando se desee, para hacer frente a la corta vida útil de la fruta y a las limitaciones de la exportación.
Los investigadores inactivaron un gen necesario para la producción de etileno, la hormona vegetal que promueve la maduración de la fruta. Como resultado, el melón se mantuvo firme y verde hasta dos meses. La maduración puede desencadenarse posteriormente exponiendo la fruta al etileno, un método que ya se utiliza en las cadenas de suministro de la banana.
La Organización Nacional de Investigación Agrícola y Alimentaria y la Universidad de Tsukuba tienen previsto registrar la nueva variedad ante el gobierno y comercializarla en un plazo de tres años.
© National Agriculture and Food Research Organization
La temporada de melones suele ir desde la primavera hasta mediados del verano. Tras la cosecha, la liberación de etileno acelera la maduración, lo que limita la vida útil y aumenta el riesgo de deterioro durante el transporte marítimo. El nuevo enfoque permitiría a los productores suprimir la maduración durante el envío y activarla más cerca del mercado final.
Los melones japoneses han registrado un crecimiento de la demanda en el extranjero. Las cifras preliminares del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca muestran que las exportaciones alcanzaron las 1.089 toneladas en 2025, frente a las 309 toneladas de 2015. Los destinos clave incluyen Hong Kong y Singapur, y Estados Unidos y Australia también importan melones japoneses.
Una vida útil prolongada puede facilitar la gestión de inventarios y reducir el desperdicio de alimentos en toda la cadena de valor. El equipo de investigación describió el desarrollo como "un paso importante" hacia la expansión de la demanda interna y el apoyo al crecimiento de las exportaciones.
Para los productores de invernaderos de alta tecnología, el enfoque demuestra cómo la regulación genética y la gestión del etileno tras la cosecha pueden integrarse en las estrategias de exportación de fruta de primera calidad, sobre todo cuando se requiere el envío a larga distancia.
Fuente: Japan Wire
