© SAPPAEn sus conversaciones con otros visitantes de la reciente edición de Gulfood 2026, quedó patente la irrupción de las nueces pecanas en el menú mundial, afirma RP Campher, economista agrícola de la South African Pecan Nut Producers' Association, asociación que agrupa a los productores de nueces pecanas de Sudáfrica, y cada vez hay más mercados que las buscan. De momento, las nueces pecanas sudafricanas se exportan en su inmensa mayoría —94,7% en 2025— a China, con cáscara. La demanda aumenta antes del Año Nuevo chino.
"La necesidad general de nueces pecanas de China ha crecido drásticamente, ya que han desarrollado nuevos productos que las contienen", dice Campher. "China también está buscando oportunidades para exportar nueces pecanas a Oriente Medio o Europa".
La atención del sector, por lo tanto, se ha centrado en gran medida en China, mientras que solo se han enviado pequeños volúmenes de producto a Europa y al mercado local, si bien ambos, según SAPPA, deberían llevarse una mayor parte del "pastel" de la nuez pecana sudafricano, junto con nuevos mercados.
La producción sudafricana de nueces pecanas se ha cuadruplicado en la última década. La cosecha comienza en mayo, cuando las hojas han caído, y los primeros contenedores suelen salir en junio.
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Fuente: Pecanomics 2025
"Ante el aumento gradual de nuestros volúmenes, buscamos activamente el desarrollo de nuevos mercados", afirma el director general de SAPPA, Cobus van Rensburg. "Esperamos entre 52.000 y 55.000 toneladas este año, y todavía hay un número significativo de árboles inmaduros que aún no están en edad de producir. Veremos incrementarse los volúmenes hasta 2030 al menos".
Al mismo tiempo, la cosecha de nueces pecanas de Estados Unidos y México ha disminuido por varios motivos, desde la sequía hasta los huracanes en el estado norteamericano de Georgia, mientras que en todo el mundo, según Van Rensburg, el consumo está aumentando y creando una buena oportunidad para Sudáfrica.
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En 2025, Sudáfrica produjo el 16% de la cosecha mundial de nueces pecanas.
Se espera que la UE aumente los niveles máximos de residuos de níquel
El sector sudafricano de la nuez pecana se muestra optimista ante la posibilidad de reanudar este año las exportaciones a la Unión Europea, congeladas desde que la UE aprobó una nueva legislación que regula los residuos de níquel permitidos en las nueces pecanas.
La UE decidió restringir el residuo de níquel a 3,5 ppm, un nivel insosteniblemente bajo, según SAPPA. El níquel está reconocido como micronutriente y es esencial para determinados procesos fisiológicos de la planta.
Se han estado analizado frutos secos tratados y no tratados en toda Sudáfrica —algunos de los cuales nunca habían recibido tratamiento, señala Van Rensburg— y siguen superando el límite de 3,5 ppm. Van Rensburg indica que los suelos sudafricanos son ricos en níquel por naturaleza.
Los sectores de la nuez pecana de Argentina y Estados Unidos están de acuerdo con Sudáfrica en este punto, y juntos han presentado una propuesta a Bruselas para permitir un nivel más indulgente de 10 ppm, que se aplica a otros frutos secos como las castañas, los piñones, las nueces, las nueces de Brasil y los anacardos. El asunto debía someterse a votación el mes pasado en la Comisión Europea. "Prevemos estar en condiciones de enviar nuestros frutos secos a Europa en 2026", afirma Van Rensburg.
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Para más información:
South African Pecan Nut Producers' Association
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