La actual temporada frutícola chilena ha estado marcada por un adelanto generalizado en las cosechas, desde cerezas hasta peras. En el caso de la cereza, el escenario ha sido especialmente complejo. "Ha sido una temporada tremendamente desafiante", afirma Hans Leibbrandt, gerente general de Monfrut.
Para el ejecutivo, no se trata de un episodio aislado. "Esto ya es un cambio de tendencia, no fue una temporada one-off, sino que efectivamente hay un punto de inflexión", advierte. A su juicio, la industria chilena de la cereza deberá ajustarse a un nuevo contexto de mayores volúmenes y retornos más acotados.
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"El ingreso sostenido de nuevas hectáreas plantadas en años anteriores anticipa varias campañas con alta oferta. En este escenario, podrían acelerarse decisiones como el arranque de huertos poco productivos o de variedades que ya no se ajustan a la demanda actual", explica.
En cuanto a los mercados, la dependencia de China sigue siendo clave, aunque algunas empresas han avanzado en diversificación. En el caso de Monfrut, cerca del 25% del volumen se destina a mercados distintos de China, como Estados Unidos, Corea, Taiwán e India. Sin embargo, Leibbrandt reconoce que consolidar destinos alternativos requiere tiempo y estrategia.
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En este contexto, la eficiencia se vuelve central. "Como el precio uno no lo maneja, hay que enfocarse en mantener los costos a raya, la calidad, nunca dejar de lado la calidad", sostiene. Además, enfatiza que el negocio exige mayor precisión comercial: "Ya no es solamente embarcar algo y esperar un mejor precio, sino que realmente tener una estrategia comercial sólida y vender lo que el cliente demanda".
En el caso de la pera, Monfrut trabaja principalmente con la variedad Forelle, un producto de nicho que mantiene un comportamiento más estable. "Es una variedad más bien de nicho y que siempre ha tenido buena demanda porque hay poco volumen también", explica.
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Los calibres pequeños se destinan a mercados como Ecuador y Colombia; los medianos, a Centroamérica; y los más grandes y de mejor color, a Europa, especialmente Países Bajos. En Latinoamérica, los valores son "levemente superiores al año pasado", impulsados por la oferta y demanda.
A diferencia de la cereza, la pera Forelle muestra una dinámica más equilibrada entre oferta y demanda. "Hay poca oferta, pero tampoco hay tanta demanda; se maneja un carril separado y ha sido bastante estable a través de los años", indica.
Para los próximos años, el ejecutivo anticipa un periodo de ajuste para la cereza y mayor estabilidad en el nicho de la pera Forelle. "Nos vemos enfrentados a varios años de producciones altas todavía, y con el consecuente desafío comercial de colocar esa fruta". En ambos casos, la disciplina en costos, la calidad y una estrategia comercial definida marcarán la diferencia.
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