El mercado del arándano en Estados Unidos está iniciando su transición de las importaciones a la producción nacional temprana. "Se espera que este año la oferta sea más escasa de lo normal, debido principalmente a los daños meteorológicos sufridos en Florida y Georgia", adelanta Bruno Giribaldi, vicepresidente ejecutivo de abastecimiento global de berries de The Fresh Wave Fruit & Produce®/Consalo Family Farms®.
© Freshwave Fruit & Produce®/Consalo Family Farms®
He aquí una síntesis de la evolución por regiones:
México: México es actualmente el principal proveedor. "Las condiciones de cultivo han sido favorables, y se espera que la producción alcance su punto álgido entre las semanas 15 y 17, con volúmenes semanales de aproximadamente 5.000 toneladas", afirma Giribaldi.
Sin embargo, los volúmenes mexicanos por sí solos no bastan para cubrir totalmente la demanda. También se prevé que la producción se solape ligeramente con la producción temprana de Georgia.
Perú: Perú está disminuyendo su producción y solo unos pocos productores siguen realizando envíos, por lo que se trata de una temporada relativamente normal.
Chile: Chile ya ha completado su temporada y puede haber terminado ligeramente antes de lo habitual a raíz de las fuertes lluvias que afectaron a la parte final de la cosecha.
Florida y Georgia: Se espera que la producción en estos dos estados comience más tarde de lo normal debido a problemas meteorológicos.
Marruecos: Este país también empieza unas semanas más tarde de lo normal a causa de las perturbaciones meteorológicas.
En comparación con el año pasado por estas fechas, hay menos solapamiento entre las regiones productoras. "En la temporada anterior, Chile mantuvo envíos más sólidos y Perú seguía con un flujo activo de volúmenes, lo cual creó una mayor superposición de la oferta antes de que México se acelerara y Florida comenzara su cosecha temprana", dice Giribaldi. "Como resultado, el mercado del año pasado tuvo una disponibilidad de oferta más equilibrada y soportaba menos presión general en comparación con las condiciones más ajustadas que estamos viendo esta temporada".
En términos de variedades, el sector también sigue evolucionando a medida que los productores adoptan nuevas genéticas que mejoran el tamaño, el sabor y la vida útil de las berries. "Dentro de nuestros programas, variedades como Loreto y Olympus, cultivadas en Nueva Jersey, están dando buenos resultados y ofreciendo una calidad y consistencia sólidas para el mercado nacional", indica Giribaldi, y señala que la empresa está plantando nuevas variedades en sus fincas propias y con los productores con los que trabaja en todo el mundo.
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Si bien las nuevas genéticas son uno de los avances que está experimentando el sector, la limitada oferta interna temprana, los volúmenes de importación transitorios y los riesgos meteorológicos en las regiones exportadoras están demostrando ser los principales retos de la categoría. "Estas limitaciones de la oferta se han traducido en precios más firmes, lo que a su vez limita las oportunidades de promoción y puede ejercer cierta presión sobre el crecimiento del consumo a corto plazo", advierte Giribaldi.
Actividad promocional moderada
En cuanto a la demanda, se mantiene estable y, en general, sigue los patrones estacionales típicos de finales de invierno y principios de primavera. Los retailers mantienen niveles de compra estables, aunque la actividad promocional es moderada, pues los responsables de compras se muestran cautos ante la escasez de oferta y el aumento de los precios de mercado.
También se espera que el consumo se mantenga estable en las próximas semanas. "Los retailers están absorbiendo rápidamente la oferta disponible, aunque es probable que la actividad promocional se mantenga algo contenida debido a los volúmenes más ajustados y a la firmeza de los precios", opina Giribaldi.
Al ser más ajustada la oferta, los precios del arándano son más elevados. "La reducción de los volúmenes nacionales tempranos de Florida y Georgia, combinada con un menor solapamiento de Chile y Perú, han tensado el mercado. Como resultado, la fruta mexicana está marcando la pauta de los precios hasta que la producción nacional aumente", dice Giribaldi, señalando que los precios también se han estabilizado en comparación con hace unas semanas, aunque en general siguen siendo más altos que en el mismo período del año pasado.
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De cara al futuro, la oferta de arándanos debería mejorar gradualmente durante las próximas semanas, a medida que los volúmenes de México sigan aumentando y Georgia comience a incrementar su producción. "Los volúmenes de Florida seguirán siendo limitados debido a los daños causados por las heladas", añade Giribaldi.
En general, se espera que el mercado se mantenga relativamente ajustado a corto plazo, lo que debería mantener los precios entre estables y altos.
Para más información:
Consalo Family Farms
Tel.: +1 (856) 794-1408
www.consalofamilyfarms.com
