© Fruit Freshi bv"En la primera fase de la campaña, la demanda de fruta de hueso de ultramar ha tardado en repuntar, a pesar de que ha habido producto sudafricano disponible en el mercado europeo desde muy pronto. Eso sí, el consumo de nectarinas y ciruelas ha ido repuntando poco a poco", declara Daniela Aguirre, de la compañía holandesa Fruit Freshi.
"La cosecha de nectarinas comenzó con problemas con el tamaño de la fruta. En diciembre predominaron los calibres pequeños, pero en las últimas semanas se ha recuperado cierto equilibrio. La lluvia y el granizo afectaron a la calidad durante algunos periodos, por lo que la recta final de la temporada también ha sido más difícil. Este año ha habido escasez de melocotones, pero la demanda ha registrado un claro aumento en las últimas semanas".
Ventas difíciles al principio de la campaña de fruta de hueso
"Las expectativas iniciales eran positivas, en parte porque otros orígenes estaban terminando ya con sus campañas. En la práctica, sin embargo, hubo una demanda limitada de nectarinas en las primeras semanas. El consumo fue notablemente inferior, con un mercado más interesado en otros grupos de productos, como los berries y las uvas. Además, los volúmenes de exportación superaron a los de la campaña anterior. Esto, en combinación con una calidad irregular, generó una presión adicional en el mercado y dificultó las ventas en las primeras fases", explica Daniela.
"En cuanto a la fruta de pepita, el consumo también está dejando un poco que desear. Aunque los volúmenes de importación se sitúan en valores típicos, no hay mucha demanda. Esto se debe en parte a que en Europa sigue habiendo muchas peras Conferencia, pero también a que el consumo se ha resentido debido al aumento del coste de la vida. Sin embargo, se espera que la demanda de peras de ultramar repunte en las próximas semanas, a medida que las existencias europeas vayan disminuyendo y haya más espacio en el mercado para el producto importado".
Así pues, según Daniela, ninguna fruta de pepita o de hueso está registrando unas ventas destacables. "El consumo tanto de fruta de hueso como de fruta de pepita sigue siendo limitado por ahora. Las frutas de pepita, como las peras y las manzanas, registran ventas estables, pero no muy destacables, mientras que las frutas de hueso, como las nectarinas o las ciruelas, no acabaron de despegar hasta el final de la campaña. El mercado está ahora bastante pendiente del desarrollo de la temporada".
Interrupciones operativas en las terminales de Ciudad del Cabo
La logística de la fruta sudafricana también se ha visto lastrada por dificultades esta temporada. "El sector se ha enfrentado a graves interrupciones operativas en las terminales de Ciudad del Cabo, con lo que ha habido una acumulación de barcos que ha provocado retrasos y congestión en la manipulación, por lo que la fruta no siempre ha llegado al mercado europeo en el momento previsto".
A la pregunta de si la situación en Oriente Medio ejercerá más presión sobre el mercado europeo, el importador de fruta responde: "Los exportadores de manzanas nos preguntaron si estaríamos dispuestos a aceptar volúmenes adicionales, pero por ahora no se ha producido ningún incremento significativo en el suministro para Europa. No obstante, Oriente Medio sigue siendo una notable fuente de preocupación. Si la situación allí no mejora, sin duda podría ejercer una presión adicional sobre el mercado europeo".
Tendencias, variedades y marcas
"En lo que respecta a la fruta de hueso, sobre todo a la procedente de Sudáfrica, hace cinco o siete años empezó a crecer la popularidad de variedades más sabrosas que se han convertido ahora en habituales en el mercado europeo", explica Daniela. "En el caso de las manzanas, cada vez hay más variedades de marca, como Pink Lady, y parece que entre la mayoría de consumidores hay una preferencia creciente por las manzanas dulces y de textura más firme/crujiente. Los consumidores más jóvenes, en particular, parecen muy receptivos a las variedades de manzana de marca".
Ahora que se acerca un periodo festivo, el importador pronostica que habrá oportunidades. "De cara a Semana Santa, se presentan oportunidades sobre todo para las peras. Las peras funcionan bien en promociones de Semana Santa gracias a su sabor fresco y versatilidad. Por tanto, con la estrategia adecuada, las peras pueden cubrir bien esa demanda".
Para más información:
Daniela Aguirre
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