La oferta de melón es escasa en EE. UU. en estos momentos, puesto que se está produciendo la transición entre ciclos de cultivo. "Hay Cantaloupe de fuera, pero todavía no a los niveles que vimos hace unas semanas", dice Justin Bootz, de Legend Produce, si bien señala que esta transición y la consiguiente reducción de la oferta son típicas de esta época del año. "Los Honeydew aún escasean más. No están llegando mucho de México en este momento. La mayoría de los productores empezarán a mediados o finales de esta semana".
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Dicho esto, el volumen empezará a aumentar de aquí en adelante hasta que termine la temporada de importación, a principios o mediados de mayo. Para la empresa, su socio de ultramar es un productor hondureño con el que trabaja desde hace casi tres décadas.
Mientras tanto, se prevé un comienzo temprano de la temporada nacional de melón tras el calor récord en Yuma, Arizona. La cosecha podría comenzar a principios de mayo. "Las unidades de calor hacen que los melones aceleren su crecimiento, por lo que este año prevemos una cosecha más temprana que en los últimos años", afirma Bootz.
Más calor, más demanda
La demanda también empieza a repuntar. Con la Semana Santa a la vuelta de la esquina, los retailers publican anuncios de melones, y el tiempo cada vez más cálido en Norteamérica —que en su mayoría ha pasado un invierno más frío este año— también contribuye a impulsar la demanda. Se espera que esta tendencia continúe durante los meses más cálidos y la transición de la producción a la temporada nacional de melones.
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Todo ello se traduce en buenos precios para los proveedores de melón. "Hace aproximadamente un mes, los precios estaban muy por debajo de las medias históricas y los productores estaban sufriendo", afirma Bootz. "En las dos últimas semanas, el mercado ha empezado a estabilizarse y a volver a los niveles de años anteriores".
En la costa oeste, los precios de los melones oscilan entre los 16 y los 19 dólares, dependiendo del tamaño y la calidad, y en la costa este, entre los 13 y los 16 dólares, también dependiendo del tamaño y la calidad. Sin embargo, el aumento de los costes también dificulta las cosas. "Los costes están subiendo en todos los ámbitos debido a lo que está ocurriendo con el petróleo en estos momentos, tanto si se trata de fertilizantes para el cultivo nacional como de transporte interior o marítimo, todo se ve afectado", añade Bootz.
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