El mercado de la lima está demostrando ser tan volátil como siempre, siendo las condiciones meteorológicas y los retrasos en el transporte los principales factores de inestabilidad.
"En teoría, acabamos de atravesar la ventana fuerte del estado de São Paulo, pero las condiciones meteorológicas, como en la mayor parte del mundo, no son estables, por lo que la calidad media y los volúmenes no han alcanzado los niveles normales", afirma Rob Cullum, de Pacific Produce. "Los volúmenes totales procedentes de Brasil se han mantenido en niveles similares a los del año pasado en lo que respecta a las salidas, pero la situación del transporte marítimo no ha permitido unas llegadas acordes, por lo que los volúmenes fluctúan en función de los retrasos. "El Reino Unido recibe en torno a 20 contenedores semanales sobre el papel, pero esta cifra puede cambiar drásticamente con los desvíos provocados de los trámites burocráticos o los rechazos del KCB. Este es el volumen brasileño; si se produce un gran desvío, el mercado británico puede inundarse rápidamente". Perú y Vietnam son los proveedores minoritarios en los meses de invierno; en verano, se suman México y Colombia, y luego, volúmenes puntuales de Marruecos y España.
"La calidad ha sido muy variada, en primer lugar debido a las difíciles condiciones de cultivo, pero el factor principal son los retrasos en los envíos; el retraso medio este año se acerca a las dos semanas, y en muchos casos a las cuatro, algo que la lima no puede soportar. La gama de calibres varía a lo largo del año en función de las regiones, nunca está realmente equilibrado. En algunos momentos algunas zonas tienen un gran porcentaje de fruta pequeña, pero con algo de lluvia la situación se da la vuelta repentinamente y crece el porcentaje de fruta grande, que es algo que hemos visto cada vez más en los últimos años. Las condiciones meteorológicas juegan un papel importante en este aspecto".
© Pacific Produce
Los precios del mercado abierto
En enero y febrero se batieron récords la mayoría de las semanas, y esto guarda relación principalmente con los problemas de envío. "Ahora observamos precios más bajos, pero también el mercado se divide entre la fruta que llega a tiempo y la que se retrasa. Estimar lo que ocurrirá en el futuro es arriesgado en el caso de las limas, ya que la situación puede cambiar muy rápidamente en cualquier dirección y a veces en sentido contrario a lo que dicen los datos", advierte Cullum.
"Los precios medios al consumo en el Reino Unido han sido demasiado bajos en comparación con los de Europa y EE. UU., los dos grandes mercados importadores. Esto ha sido un problema durante los últimos años, principalmente porque al retail británico le gusta mantener un precio estable durante todo el año. Los productores, como ocurre con muchos productos, se enfrentan a una gran inflación. Este es el reto que tenemos ante nosotros, encontrar el precio justo para todos en un artículo muy volátil que no es un commodity, sino que, en comparación con otros cítricos, es una compra de nicho", añade.
Por el momento, la demanda es estable para esta época del año, pero, como siempre, Rob está deseando que mejore el tiempo porque la lima es un artículo de sol y fiesta, por lo que la primavera es bienvenida.
Aumento de los costes y evolución de la demanda
"El transporte marítimo desde Brasil ha sido complicado durante más de seis meses, y la situación en Oriente Medio no ha cambiado por el momento. ¿Empeorará la situación? - Supongo que habrá que esperar para saberlo. Los costes ya han subido, lo cual no es bueno, y los recargos por combustible no solo afectan al transporte marítimo, sino también al terrestre. ¿Tendremos un problema de contenedores vacíos como durante la pandemia? Eso podría complicar las cosas", expone Cullum.
"En cuanto al consumo, es probable que la inflación generalizada en todos los productos acabe trasladándose también a la lima, pero el componente de renta disponible es especialmente importante, ya que una menor frecuencia de consumo en contextos sociales —como las salidas a beber— puede perjudicar la demanda. Para contrarrestarlo, acontecimientos como el Mundial pueden estimular el consumo, al igual que la tendencia de los consumidores a quedarse en casa durante las vacaciones o a viajar dentro de Europa, en lugar de optar por destinos como Egipto, Turquía o viajes a destinos lejanos, lo que podría dar un respiro al consumo en la UE".
Para más información:
Robert Cullum
Pacific Produce
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