Incluso tras el anuncio de alto el fuego, la situación de las exportaciones indias de banana al Golfo sigue siendo nefasta, y el flete es la principal razón, afirma Sagar Rajput, de Kulswamini Fruit Export, con sede en Solapur. "La interrupción relacionada con la guerra ha acabado con casi todas las exportaciones indias de banana a Irán y al Golfo en general; alrededor del 95% de los envíos llevan retenidos más de un mes".
Según Rajput, durante la temporada alta de carga del Ramadán se enviaron unos 1.200 contenedores de bananas, muchos de ellos a crédito. Cuando la situación se volvió volátil, esos contenedores se devolvieron después del 28 de febrero, cuando estalló la guerra. "Para entonces, el coste total del envío de vuelta, los gastos de BL y la aduana superaban el valor de la carga. Así que hubo que tirar la fruta y los exportadores y agricultores sufrieron grandes pérdidas".
© Kulswamini Fruit Export
Los precios en origen en la India rondan los 0,03 USD/kg, y los precios en origen de la fruta de exportación solo alcanzaron entre 0,07 y 0,08 USD/kg en la semana 15, según Rajput. "Al mismo tiempo, el flete ha pasado de los habituales 2.000 dólares por contenedor a unos 11.000 dólares. Incluso tras el anuncio del alto el fuego, el flete ha subido, no bajado. Esa diferencia de precios hace totalmente inviables las exportaciones de banana india al Golfo", subraya.
Puertos como Bandar Abbas, Chabahar y Umm Qasr siguen siendo los principales puntos de entrada de la banana india en la región, pero los elevados costes de desembarque se están comiendo la mayor parte del margen. "En Irán, las bananas se venden a unos 12-13 dólares por caja de 13 kg, en Arabia Saudí a 12 dólares, en Irak a 10 dólares y en el mercado de Dubái a 12,2 dólares. Estos mercados están mostrando una fuerte demanda y escasez de oferta, pero el muro de carga es más alto que el alza de precios".
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Con la India prácticamente fuera de juego, Ecuador y Filipinas están interviniendo para llenar el vacío. "Las políticas de exportación fijas de Ecuador, el seguro de buques respaldado por el gobierno y las estructuras de flete estables le dan una clara ventaja. Sus tarifas son bajas y el sistema es predecible, mientras que aquí los exportadores asumen todo el riesgo", señala Rajput.
Para los exportadores indios, la reactivación depende de dos cosas: una fuerte caída de los fletes y un apoyo firme a exportadores y agricultores. "La demanda del Golfo es alta, los precios en los mercados de destino son altos, pero los bananos indios están atascados en casa. Incluso un recorte del 50% en las tarifas de los contenedores, hasta situarlas en torno a los 5.500 dólares, alteraría drásticamente la ecuación de la exportación. De no ser así, alrededor del 90% de los exportadores y productores indios de banana seguirán sufriendo grandes pérdidas", concluye Rajput.
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