La producción de melón ha experimentado una importante expansión en Brasil en las últimas décadas hasta convertirse en una de las frutas más exportadas del país, después del mango. Como recuerda el agricultor Francisco Edilson Neto, de 65 años, en Apodi, municipio del estado de Rio Grande do Norte, en el noreste de Brasil, las cosas empezaron a cambiar en la región con la llegada de grandes productores de melón a finales de la década de 1990.
Hoy en día, Rio Grande do Norte, junto con Ceará, concentran cerca del 70% de todos los melones producidos en Brasil y también a las grandes empresas exportadoras, muchas de ellas respaldadas por capital internacional, sometiendo a una importante presión a los recursos hídricos de la región; y más desde que Brasil aperturó su mercado al melón brasileño
En noviembre de 2019, Tereza Cristina, ministra de Agricultura en ese momento, anunció un acuerdo comercial considerado “histórico” para los exportadores de frutas, en el que se acordó permitir las exportaciones de melones brasileños, la primera fruta fresca del país sudamericano en acceder al mercado chino. El primer cargamento procedente de Brasil llegó a Shanghái en septiembre de 2020.
No obstante, el problema es que si Brasil quiere aumentar su oferta de melón para China, necesitaría duplicar las actuales 20.000 hectáreas de superficie dedicada al cultivo, según estimaciones “conservadoras” de Luiz Barcelos, socio de Agrícola Famosa, el mayor productor y exportador de melones de Brasil y uno de los mayores del mundo. Y esa ampliación precisaría también el incremento del uso de agua para riego.
Solo Agrícola Famosa, en ocho años ha pasado de explotar 4 a 21 pozos profundos, de entre 400 y 800 metros de profundidad, para abastecer a sus explotaciones. Los pozos superficiales, de hasta 400 metros de profundidad, pasaron de 250 a 582 en la actualidad, según datos facilitados por la empresa.
La empresa es, de hecho, una de las mayores consumidoras de agua del estado de Ceará. En 2022, la empresa obtuvo autorización para utilizar casi 10 millones de metros cúbicos de agua, según un cálculo basado en los permisos emitidos por el gobierno de Ceará, realizado por el geógrafo Diego Gadelha, investigador y profesor del Instituto Federal de Ceará.
“No hay agua”, dice, en relación con la expansión planteada para atender al mercado chino. “Para justificar la frecuencia de los envíos, habría que tener otras 10.000 hectáreas. Eso representa un 50% más de la superficie plantada hoy. No hay agua para eso. Ese es un punto clave, y el otro es la logística. Se tarda 35 días en barco. La fruta no lo aguanta. Tendríamos que disponer de material genético con una vida útil postcosecha muy larga, de 40 a 45 días. Todavía no lo tenemos”, recuerda.
Fuente: dialogochino.net
