La Asociación Interprofesional del Melón (AIM) presentó esta semana en medFEL sus previsiones anuales de plantación para el melón Charentais. Tras un año 2025 marcado por un descenso general de las superficies, la campaña de 2026 empieza a registrar un cierto reequilibrio (en España y Francia), pero sigue estando muy condicionada por los riesgos climáticos. También es la ocasión de volver la vista atrás sobre los trabajos de mejora varietal emprendidos desde hace varios años para responder a las expectativas de los consumidores.
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Marruecos: condiciones de producción especialmente difíciles
En Marruecos, la campaña se ha caracterizado por unas condiciones de producción especialmente difíciles, con una reducción del número de cuencas activas: de cuatro anteriormente, el país pasa ahora a tres con el cierre del centro de Kénitra (-120 ha).
En Marrakech, las superficies se mantienen estables en torno a las 800 hectáreas, de las que el 95% están plantadas con melón Charentais, en su mayoría bajo cubierta. La misma tendencia se observa en Agadir (85 ha, principalmente de Charentais verde). En estas dos zonas, la plantación en invernadero, iniciada en diciembre, ha permitido cosechar de principios de abril a mayo, con una calidad satisfactoria.
En campo abierto, la situación es más complicada: falta de calor, lluvias abundantes, retrasos de plantación y desarrollo heterogéneo. Estas condiciones están provocando un retraso en las cosechas, menores rendimientos y un pico de producción que no se espera hasta mediados de mayo. También habrá un desfase en la producción entre los volúmenes de invernadero y los de campo abierto.
Más al sur, la cuenca de Dakhla se ha visto muy afectada. En diciembre, una tormenta de arena causó graves daños en los invernaderos, lo que provocó un fuerte descenso de las superficies dedicadas al melón de hasta el 80%, y algunas explotaciones pasaron a cultivar tomates. La cosecha, que empezó en marzo, está casi terminada.
En total, Marruecos ha sufrido una disminución de unas 200 hectáreas, hasta las 1015, una reducción que se ha calificado de "brutal". "Esto explica en parte la escasez actual en un mercado bajo presión: Dakhla casi ha terminado, al igual que Agadir, y nos queda esencialmente Marrakech, donde los rendimientos son muy bajos debido a las condiciones meteorológicas. Todo ello explica la escasez de melones en el mercado, con retrasos en las plantaciones y la cosecha que repercuten directamente en los rendimientos", destaca AIM.
España: superficies estables
En España, las superficies se mantienen en general estables, en torno a las 2.500 hectáreas. Por cuencas: Sevilla se mantiene con unas 390 hectáreas, principalmente en Charentais amarillo, Almería con 270 hectáreas en Charentais verde, y Murcia-Alicante con unas 1.700 hectáreas, de las que alrededor del 80% son Charentais amarillo.
Sin embargo, la campaña ha estado marcada por los problemas meteorológicos. Sevilla se vio especialmente afectada por el mal tiempo y las inundaciones, mientras que Murcia y Alicante también han sufrido lluvias, pero con un impacto más limitado. Estos factores dieron lugar a ajustes en las parcelas, incluido un traslado parcial de las plantaciones de la Región de Murcia a Alicante.
A pesar de estas incidencias, las superficies se han plantado correctamente en esta fase. Está previsto que el campo abierto comience verdaderamente hacia el 8-10 de mayo, y se esperan volúmenes significativos a partir del 20 de mayo. En consecuencia, la campaña española se mantiene estable en líneas generales, aunque ligeramente retrasada por las condiciones meteorológicas.
Francia: "La meteorología ha afectado sobre todo al Suroeste en los tres últimos años"
En Francia, se confirma la tendencia a la baja en el suroeste, donde las superficies se reducen de nuevo en unas 100 hectáreas, situándose por debajo de las 2.000 hectáreas por tercer año consecutivo. En el sureste, la disminución sigue siendo más limitada (-80 ha), con 5.720 hectáreas, mientras que el centro-oeste se estabiliza en torno a las 2.300 hectáreas.
En cuanto a las condiciones de cultivo, las lluvias caídas en el sureste han perturbado las plantaciones precoces, lo cual ha provocado aplazamientos. Sin embargo, hasta la fecha se han completado todas las plantaciones previstas. En el centro-oeste y el suroeste, las condiciones de entrada en el campo han sido buenas en general, pero la cuestión de los recursos hídricos sigue siendo motivo de preocupación. "El suroeste se ha visto especialmente afectado por las condiciones meteorológicas de los tres últimos años, con unas condiciones invernales y primaverales que no aportan tranquilidad a los productores y dificultan la aplicación de las estrategias", destaca la AIM.
"En el sureste, estamos al día, e incluso avanzados. Las plantaciones muy precoces en campo abierto llevan quince días de retraso, pero se están efectuando los primeros cuajados. Deberíamos empezar con volúmenes muy bajos hacia el 5 de junio", indica la AIM. Sin embargo, se debe vigilar la concentración de las plantaciones en un corto período de dos a tres semanas para compensar los retrasos, lo que podría complicar la gestión del mercado.
La superficie de cultivos ecológicos se mantiene estable, en un 7,5%. Aunque el mercado especializado parece recuperarse, esto todavía no se ha reflejado en la gran distribución, principal salida para los melones ecológicos. "Quizá por eso el mercado todavía no se ha recuperado verdaderamente", detalla la AIM. En este contexto, no se ha observado ninguna evolución en las superficies en producción.
"Hoy en día, el lado decepcionante de los melones prácticamente ha desaparecido"
La interprofesional continúa su labor de valorización del melón francés, con el objetivo de que los consumidores reconozcan su calidad. Esta iniciativa se basa especialmente en el trabajo de mejora varietal realizado desde hace varios años, desde la selección hasta la producción. Estos esfuerzos están dando sus frutos: "Hoy en día, el lado decepcionante de los melones prácticamente ha desaparecido". En el marco de esta dinámica, la AIM trabaja actualmente en la instauración de una carta de calidad destinada a valorar el trabajo realizado en la producción.
Paralelamente, la AIM ha llevado a cabo un estudio durante dos años con el CTIFL para evaluar la adecuación entre las variedades ofrecidas y las expectativas de los consumidores. El objetivo era conocer mejor la oferta y la demanda. El resultado: un índice de satisfacción del 92%, prueba de que "a los consumidores les gusta realmente el melón". En cuanto a los criterios que determinan la decisión de compra, el olor ocupa el primer lugar ("es lo que hace que los consumidores quieran comprar"), seguido del aspecto visual y, luego, el origen. El precio, por su parte, no parece ser un criterio decisivo en el acto de compra. Por último, en cuanto a los criterios de apreciación, el aroma prevalece sobre el nivel de azúcar. "El nivel de azúcar es importante, pero el aspecto aromático del melón Charentais es primordial", afirma la AIM.
Creación de una red fitotécnica
Por segundo año consecutivo, la AIM intensifica sus esfuerzos con la creación de una red fitotécnica. El objetivo es garantizar la viabilidad a largo plazo de la oferta francesa en un contexto de creciente presión sobre la producción: aumento de los costes de los insumos, condiciones meteorológicas inestables, modificación de los pliegos de condiciones y reducción de las soluciones de protección.
El objetivo de la red es mejorar el seguimiento técnico y facilitar el intercambio de información entre productores, institutos técnicos, empresas y administraciones públicas, con el fin de anticipar mejor los problemas de producción.
