La cosecha de cerezas de California apenas ha comenzado. Las variedades tempranas acaban de empezar, lo que supone entre 2,5-3 semanas más tarde de lo normal. "Ha hecho mucho frío", dice Ira Greenstein, de Direct Source Marketing. "Las últimas seis a ocho semanas, el tiempo ha sido frío y lluvioso. Incluso la semana pasada, las temperaturas en Fresno rondaban los 10-15ºC", añade Greenstein. Por fin, esta semana está haciendo buen tiempo, con temperaturas que alcanzan los 27 ºC.
Este comienzo tardío supone una gran presión para los productores y envasadores, ya que el próximo Día de los Caídos (29 de mayo) es una gran fiesta para la cereza. "Los retailers han estado planeando sus promociones, que suelen empezar una semana antes, y, por desgracia, no van a conseguir los volúmenes que necesitan". Esto supone un gran impulso para que los productores se pongan en marcha, pero los volúmenes máximos no estarán disponibles hasta la última semana de mayo y la primera de junio.
Cerezas tempranas de California.
Precios al contado
La escasez de producto se ha traducido en precios muy altos en el mercado al contado. "En el mercado al contado, una cereza de calibre 10,5 cuesta entre 95 y 100 $ por caja", explica Greenstein. A medida que aumente el volumen, el precio al contado bajará, pero se espera que la próxima semana se sitúe por encima de los 70 $/caja. "Esta es una situación difícil para los productores, ya que los precios fijados en los retailers rondan los 60-65 $/caja y los supermercados están pidiendo que se cubran sus programas". Greenstein espera que las cosas se calmen para el 29 de mayo, pero hasta entonces, será difícil.
Por otro lado, con una cosecha prevista de más de 8 millones de cajas y fruta de buena calidad, California espera una cosecha de cerezas considerable. Aunque llovió un poco la semana pasada, la fruta aún no estaba lo suficientemente madura como para verse afectada. Con unas previsiones meteorológicas favorables, todo el mundo está a la espera de ponerse en marcha y con la esperanza de mover volúmenes significativos en un plazo de seis a siete semanas. "Todo debería alinearse para las promociones a lo largo del mes de junio".
Transición a Washington
Al igual que en California, la cosecha de Washington también se retrasará. Esto es positivo para los productores de California, ya que les da tiempo extra para comercializar su cosecha. Normalmente, el estado de Washington es el proveedor de cerezas para la celebración del 4 de Julio, pero este año se espera que ambos estados estén en el mercado. La cosecha de California terminará la última semana de junio, pero se espera que haya volumen disponible hasta el 4 de julio, mientras que Washington apenas estará comenzando en ese momento.
Entre el 15 de mayo y el 5 de junio, se espera que el mercado al contado baje más de 25 $/caja. De unos 80 $ a 55 $, lo que es bastante infrecuente según Greenstein. "Normalmente, hay un flujo más constante de fruta en el mercado, pero con la entrada de tanto volumen en tan poco tiempo, se esperan caídas más bruscas en los precios".
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Ira Greenstein
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