Los precios del ajo que llega a Norteamérica son dispares en estos momentos debido a varios factores que afectan a la categoría. "Para empezar, el ajo argentino está entrando ahora y el de Sudamérica es muy barato", de acuerdo con Clara Shih, de Best Buy Produce International. El motivo es que el ajo argentino, que se cosecha de enero a mayo, suele destinarse a Brasil.
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"Sin embargo, Brasil ha reducido sus impuestos antidumping para el ajo chino. Por ello, el mercado se ha visto muy afectado, ya que en Brasil entra demasiado ajo chino y Argentina lo envía a México y EE. UU.", explica.
Mientras tanto, el ajo morado mexicano temprano empezará a producirse pronto. "Aunque ahora mismo también entra mucho ajo ilegal porque los precios son muy bajos. La gente como nosotros, que lo traemos legalmente de China y pagamos los aranceles de importación de Estados Unidos, más los aranceles antidumping adicionales, lo tenemos muy caro", dice Shih, señalando que algunos exportadores están comprando ajo de China y llevándolo a Vietnam, Pakistán o países de América del Sur como Uruguay y Chile para enviarlo ilegalmente. "Después de pagar todos los aranceles, tenemos que vender el ajo chino entre 55 y 60 dólares. Los que lo traen ilegalmente lo venden por menos de 50 dólares".
También hay que tener en cuenta que el ajo californiano ronda los 70 $/caja, mientras que el argentino está entre 40 y 50 $.
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A su vez, los mercados están revueltos. "La gente está trayendo 20-30 cargas y eso destruye el mercado y tenemos que denunciarlos. Pero eso lleva meses, sobre todo después del cierre del gobierno, y el daño ya está hecho", dice, y señala que, a su vez, los compradores están siendo más cautos con las compras en general y solo adquieren lo que pueden vender en una semana.
Además, la demanda ha sido menor, en parte debido a las bajas temperaturas de la costa este en las últimas tres semanas, que han provocado que los consumidores se queden en casa y no vayan a comprar. "La demanda está mejorando un poco: la semana de San Valentín, por ejemplo, hubo mucha actividad", añade Shih.
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Clara Shih
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