La cosecha de espárragos de California está en marcha, aunque la oferta es más escasa. Si bien uno de los factores podría ser que la superficie total en regiones como Firebaugh ha disminuido esta temporada, se ha producido un problema de dormancia en varias regiones productoras.
"En el norte de México, la falta de dormancia ha provocado rendimientos muy bajos y una producción escasa, al igual que en California y Washington", explica James Paul, de Greg Paul Produce Sales Inc, que distribuye sus productos en el marco de un programa con The Giumarra Companies. "La falta de dormancia suele traducirse en rendimientos bajos durante la temporada. La corona nunca se desarrolla realmente y también puede incidir en los calibres".
© Greg Paul Produce Sales Inc.
Se espera que la temporada de espárragos de California termine como de costumbre en torno al 15-31 de mayo, dependiendo de las condiciones meteorológicas.
Dicho esto, la temporada va en fechas normales, aunque Paul afirma que le hubiera gustado empezar unos 10 días antes. Sin embargo, una fuerte tormenta dificultó el acceso a los campos. Se espera que la temporada termine como de costumbre entre el 15 y el 31 de mayo, dependiendo de las condiciones meteorológicas.
En cuanto a la demanda de espárragos de California, es fuerte. "Las líneas de productos importados —ya sean de Perú o México— han disminuido su calibre general y los consumidores esperan los productos locales porque tienen un diámetro mayor. Eso es lo que más oigo", afirma. "Los importadores están haciendo un flaco favor a todo el sector al no mantener la calidad y los estándares del producto que se entrega. Si los consumidores no están contentos con la calidad y la experiencia de comer espárragos, van a dejar de ponerlos en los menús y eso va a tener un impacto negativo en el sector".
Precios altos
En cuanto a los precios, la falta de dormancia continuará manteniendo los precios al alza. Sin embargo, aunque los precios percibidos por los productores son buenos, sigue habiendo preocupaciones. "En California sigue habiendo muchos costes y normativas que hacen que el coste de producción del espárrago aumente hasta el punto de que el agricultor no gana mucho dinero", asegura.
El otro aspecto que observa cada vez más en los agricultores de hoy es que prefieren cultivar productos que requieran el trabajo del tractor. "No quieren cultivar cosas que requieran mano de obra, quizá porque no quieren tener la responsabilidad de tener mano de obra en su propiedad, o porque no quieren afrontar los costes de la mano de obra. A los agricultores de hoy en día simplemente no les interesa tener ese nivel de mano de obra", dice Paul.
© Greg Paul Produce Sales Inc.
La cosecha de espárragos de California está en marcha, aunque la oferta es menor.
Es un problema que afectaría especialmente al espárrago, un producto que aún se cosecha a mano y depende de la mano de obra en cada paso del ciclo de producción. "No existe ningún tipo de automatización que pueda sustituir a la mano del hombre. Es un producto extremadamente frágil y las máquinas lo destruirían", afirma.
De cara al futuro, el volumen aumentará de forma significativa en California, donde hasta la fecha tan solo se ha cosechado un 10%. "Así que en las próximas semanas veremos cómo se pone en marcha a toda máquina, en un buen momento con la llegada de las vacaciones. Creo que la demanda va a seguir siendo muy, muy fuerte", sostiene Paul.
Para más información:
James Paul
Greg Paul Produce Sales, Inc.
Tel.: +1 (209) 952-0580
[email protected]
www.gregpaulproduce.com
