La inspección de calidad se ha convertido en una capa no negociable en el comercio de frutas y hortalizas desde que se produjeron las interrupciones en Asia Occidental, afirma Bhushan Yalmar, director general de Zorro QC, con sede en Mumbai. "La demanda de nuestros servicios ha aumentado aproximadamente entre un 35 y un 40%, porque los desvíos relacionados con la guerra, los tránsitos prolongados y la pura incertidumbre han hecho que los datos independientes sobre calidad sean esenciales para los comerciantes serios. Como recopilamos información sobre el estado del mercado en múltiples zonas geográficas, la compartimos con nuestros socios para mejorar la toma de decisiones".
Bhushan señala las exportaciones de uva india a Europa como uno de los ejemplos más crudos: "Algunos envíos que debían estar entre 36 y 40 días en el mar acabaron entre 70 y 75 días, con contenedores que seguían en el mar meses después. Las uvas no están hechas para estar 75 días en el agua; los envíos afectados han mostrado un grave deterioro de la calidad, lo que ha provocado una tremenda reducción del valor debido a la degradación de la calidad para los exportadores que cargaron grandes volúmenes de 150-200 contenedores en esos buques".
"El desvío de la mercancía no crea nuevos problemas; expone los límites del tiempo que los productos frescos pueden permanecer en tránsito", subraya Bhushan. En el caso de las manzanas polacas, por ejemplo, el equipo de Zorro observó un descenso de la firmeza de entre 0,5 y 0,7 kg/cm² por encima de los niveles normales previos al embarque, y algunos envíos perdieron entre 1 y 1,5 kg/cm², lo que erosionó la mayor parte del colchón de firmeza previsto. Patrones similares aparecen en los cítricos egipcios, donde las marcas de arrugas y el deterioro interno afloran al estirar los viajes.
© Zorro QC
Una de las observaciones de Bhushan sobre la guerra que se está desarrollando es que la tolerancia de los compradores a los defectos no ha mejorado de manera uniforme. "Aunque algunos aceptan una calidad inferior porque la oferta es escasa, para muchos se ha convertido en una palanca de negociación. Al mínimo problema, algunos compradores recurren a la interrupción relacionada con la guerra como excusa para exigir precios más bajos", explica. "En tales situaciones, un informe de control de calidad de llegada claro, con fotografías y datos, le da al exportador algo concreto en lo que apoyarse, no solo una disputa basada en opiniones".
Durante las interrupciones, Zorro QC refuerza su inspección en tres áreas: en primer lugar, aumenta el tamaño de las muestras para captar la variabilidad real de los lotes de tránsito prolongado. En segundo lugar, la atención se desplaza de los controles visuales a los defectos internos, como la pérdida de firmeza, el deterioro interno y los primeros síntomas de deterioro que no son visibles desde el exterior. En tercer lugar, la revisión de los registros de temperatura pasa a ser fundamental, ya que un fallo de la cadena de frío en cualquier punto de un largo viaje puede acelerar silenciosamente el deterioro. "Cuando se combinan con el control de calidad a la llegada, estos datos se convierten en pruebas cruciales para las reclamaciones contra las navieras".
Bhushan aboga por que el control de calidad independiente a la llegada sea la norma en todos los contratos, y no solo una medida de último recurso cuando surge una disputa. "Hoy en día, en la India, la mayoría de los controles de calidad se realizan después de una reclamación y, para entonces, nadie se pone de acuerdo sobre el aspecto de la carga a su llegada. Pero si cada contenedor tuviera un control de calidad independiente a la llegada, se reducirían drásticamente las fricciones y las reclamaciones tardías".
En resumen, insta a los comerciantes a incluir en los contratos la tolerancia vinculada al tránsito y las condiciones de control de calidad. "La mayoría de los contratos actuales definen la calidad en un punto fijo sin tener en cuenta las variaciones de ruta o los tiempos de tránsito prolongados. En un mundo en el que las interrupciones del transporte marítimo son cada vez más comunes, los operadores deben mantener conversaciones sinceras sobre lo que ocurre con la calidad cuando un viaje de 36 días se convierte en uno de 75 días, y acordar cómo se comparte ese riesgo antes de que la carga se mueva, no después de que llegue".
Para más información:
Bhushan Yalmar
Zorro QC
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