La campaña chilena de uva está llegando a su fin. En la semana 17 se exportaron menos de 100.000 cajas, lo que dio por concluida la temporada de exportación hacia Estados Unidos. Sin embargo, esto no significa que las uvas chilenas hayan desaparecido de los lineales estadounidenses. "Todavía hay un volumen razonable de uva chilena almacenada en cámaras frigoríficas de la costa este", explica Ira Greenstein, de Direct Source Marketing. Como consecuencia de un importante episodio de lluvias registrado hace aproximadamente un mes, los importadores reaccionaron elevando los precios tanto de las uvas rojas como de las blancas. "Esto provocó una ralentización de las ventas y permitió que aumentaran los inventarios".
Con México pisando ya los talones a Chile, los importadores sienten ahora la urgencia de dar salida a las uvas chilenas restantes, cuya calidad es muy desigual. A causa de las lluvias, la calidad y el estado de la fruta disponible son inconsistentes. En un intento de mover cuanto antes la fruta chilena, los importadores están bajando los precios en el mercado spot, y la fruta de mejor calidad se está comercializando a entre 34 y 36 dólares FOB para las uvas blancas y a entre 24 y 26 dólares para las rojas.
Direct Source Marketing recibirá esta semana algunos envíos de uva roja procedente de Chile, así como las últimas uvas Autumncrisp® de Perú. "Estos envíos ponen fin para nosotros a la temporada de importación del hemisferio sur", comparte Greenstein. "Ha sido una campaña increíblemente exitosa. La calidad de la fruta y el apoyo del retail han sido excepcionales y, combinados con unos precios sólidos, hacen que recordemos esta temporada como extraordinaria".
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México se adelanta
Ahora es momento de cambiar el enfoque y centrarse en México, ya que la cosecha de uva del país lleva un adelanto de tres semanas respecto a lo habitual. A partir de esta semana habrá abundante disponibilidad de uva blanca procedente de Sonora, mientras que las uvas rojas comenzarán a cruzar la frontera la próxima semana. Al mismo tiempo, la región californiana de Coachella ha comenzado el envasado de las variedades Flame Seedless y Ruby Rush®. "Durante un periodo limitado veremos coincidir uvas blancas mexicanas de buena calidad con Autumncrisp importada de Chile". Esto ofrece más opciones a los retailers y supone una oportunidad para adquirir fruta de la máxima calidad. A mediados de mayo, México y Coachella podrán abastecer plenamente la demanda del mercado, lo que está llevando a los importadores a liquidar sus existencias de uva chilena en los próximos diez días.
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Uvas Ruby Rush.
Comienzo temprano para California
¿Cuáles son las perspectivas para la campaña mexicana? "Espero que haya mucha presión sobre México para comercializar unos 19 millones de cajas de fruta en un periodo de tiempo corto", señala Greenstein. Aunque el país cultiva variedades patentadas como Sweet Globe y Sweet Celebration, no cuenta con la mejor reputación en cuanto a calidad. Debido a ello, los retailers suelen pasarse a California en cuanto comienza esa campaña. "Se prevé que California empiece entre dos y tres semanas antes de lo habitual, por lo que la recolección arrancará en la tercera semana de junio". En cuanto el Valle Central de California entre en producción, los retailers querrán dar el salto, dejando a México entre ocho y diez semanas para comercializar toda su cosecha.
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