"La banana no es solo un commodity", afirma José Antonio Vargas, de Favorita. Durante su intervención en Fruit Logistica 2026 en Berlín, describió una estrategia que no prioriza el volumen, sino la generación de valor a largo plazo en un mercado sometido a la presión del aumento de los costes y las limitaciones de los precios en el retail.
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Estabilidad en un mercado volátil
"El mercado de la banana siempre ha experimentado altibajos", explica José, pero en los últimos años los precios se han estabilizado, lo que permite a los agricultores invertir en calidad y favorece la planificación a largo plazo. "Lo ideal es lograr un crecimiento sostenible. Un crecimiento sostenido, aunque sea pequeño, beneficia a todos los eslabones de la cadena". Eso sí, la banana sigue siendo una de las frutas más baratas en el retail, por lo que los márgenes se mantienen ajustados. La respuesta de Favorita es acorde con una expansión agresiva. "Un crecimiento predecible y constante mantiene a todos motivados".
Crear valor a través del servicio
Favorita se diferencia simplificando las operaciones para los clientes. La empresa gestiona la logística y los procesos de importación, lo que permite a los retailers centrarse en su actividad principal. "Si algo va mal en la cadena de suministro, nosotros nos encargamos de solucionarlo", afirma José. Esta fiabilidad refuerza las asociaciones a largo plazo en un mercado altamente competitivo.
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La sostenibilidad como principio básico
La sostenibilidad es una parte integral del "Círculo de bienestar" de Favorita, que pone el foco en los empleados, la agricultura responsable y las comunidades. "Cada vez que alguien compra una banana Favorita, está contribuyendo a toda la comunidad". La empresa invierte en formación y desarrollo de la mano de obra, con un fuerte énfasis en la capacitación de las mujeres. "Cuando contratas a mujeres, ese dinero se queda en la familia", señala José. La innovación respalda esta estrategia. Favorita desinfecta el agua con luz ultravioleta y recurre a vigilancia mediante drones y a alternativas biológicas a los productos químicos. "Vemos oportunidades en muchos ámbitos", afirma.
Invertir en personas y comunidades
Agrofuturo, lanzado en 2021, combina la educación técnica con la capacitación en la propia explotación para preparar a trabajadores jóvenes para la producción de bananas. "Este febrero se graduaron 60 asistentes, de los cuales un 55% eran mujeres", declara José. Con 254 graduados y el 75% con trabajo, el programa, gestionado junto a Reybanpac y Fundación Wong, favorece la generación de empleo rural y el desarrollo comunitario.
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Hasta la fecha, 254 jóvenes de entre 18 y 29 años han completado el programa Agrofuturo.
Transparencia mediante el uso de tecnología
Favorita ha desarrollado un sistema de trazabilidad que rastrea el camino que recorren las bananas desde el campo hasta el puerto. El siguiente paso es usar esos datos para ofrecer transparencia al consumidor, potencialmente a través de códigos QR que visibilizan toda la cadena de suministro. "Queremos mostrar al consumidor todo el trabajo que hay detrás del cultivo, envasado y envío de cada banana".
Prioridades estratégicas
La estrategia de la empresa se basa en tres pilares: personal, innovación y diversificación. La escasez de mano de obra hace que la inversión en personal sea fundamental. Por otro lado, con innovación se persigue lograr una producción más ecológica, con un mayor uso de energía solar y una reducción del uso de productos químicos. La diversificación conlleva la comercialización de bananas ecológicas y productos como los plátanos, dirigidos a mercados de alto valor en Europa, EE. UU. y Japón.
Certificaciones y retos
Certificaciones como GlobalG.A.P. y Rainforest Alliance son esenciales para acceder al mercado. "Decidimos certificarnos antes de que el mercado lo exigiera", destaca José. El sector también se enfrenta a retos, como el cambio climático, enfermedades como la marchitez por Fusarium R4T y el aumento de los costes. "El sector no puede sobrevivir centrándose solo en el volumen de producción", concluye José. "Haciendo las cosas bien, se puede crear valor para todos". (JG)
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Favorita Europe
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