Fresh Produce India 2026 se clausuró la semana pasada en el hotel Trident Nariman Point de Mumbai, en una jornada repleta de mesas redondas, contactos y acuerdos. Los aguacates y los arándanos dominaron los debates mientras cientos de productores, exportadores, retailers y comercializadores abordaban los retos y oportunidades de la horticultura y la exportación en la India. Desde los consumidores que exigen resultados reales en materia de salud hasta las nuevas variedades que reescriben los manuales de producción, las sesiones pusieron de manifiesto cómo será la próxima fase del comercio hortofrutícola de la India con el resto del mundo. He aquí lo más destacado.
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© Alysha Fernandes | FreshPlaza.es
Los premios FPI rinden homenaje a los motores del mercado
Los premios Fresh Produce India Awards pusieron de relieve a los líderes de su categoría que abrieron nuevos caminos. Westfalia Fruit India se llevó el India Business por sus esfuerzos para impulsar el auge del aguacate en el país. Su planta de maduración de 2023 en Mumbai gestiona ahora cuatro centros en 16 ciudades, en conexión con el quick commerce para una nueva categoría de envases con productos maduros para el consumo, mediante entregas hiperlocales de comestibles. La victoria de Sweet C's en la categoría de India Marketing Campaign se debió a "Blue is the New Orange", una campaña de julio de 2025 destinada a acabar con el "mito de que todos los cítricos son naranjas".
Namdhari's Group ganó el premio India Impact por transformar la horticultura india de parcelas fragmentadas de bajos ingresos en un conjunto global organizado y de alto valor. En la recogida del premio, Narinder Singh, de Simpli Namdhari, manifestó: "Este reconocimiento refleja un compromiso de cuatro décadas para anteponer las personas y el planeta a los beneficios, al tiempo que somos pioneros en la agricultura sin residuos y con certificación BPA en la India". Fruitnet Asia es el único retailer omnicanal 100% vegetariano de la India que exporta más de 36.000 toneladas. El director general de Fruitnet Asia, John Hey, les elogió por "establecer nuevos puntos de referencia".
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Los compradores indios quieren pruebas, no promesas
Los compradores indios ya no se dejan engañar por el bombo publicitario de lo "saludable". Los ponentes de "El cambiante consumidor indio" afirmaron que los consumidores exigen frutas selectas de probada eficacia para solucionar problemas intestinales, incrementar el consumo de fibra o perder peso. "Ante el aumento de la diabetes y la obesidad, los consumidores que leen las etiquetas se ponen en contacto con nutricionistas por internet y prefieren las frutas enteras a los alimentos procesados. El programa Eat Right India de la FSSAI también promueve una sencilla campaña que promueve un puñado de frutos secos al día, 400 g de fruta o verdura y platos arco iris en casas, colegios y oficinas".
Ajay TG, de Westfalia, menciona que ahora los vendedores deben "mostrar, no contar" a los consumidores de hoy, conocedores de la tecnología. "En el quick commerce, los aguacates maduros representan entre el 50% y el 60% de las ventas. La diversidad de envases permite que los clientes se conviertan en compradores premium en lugares como Chandigarh y Cochin, ya que los tamaños de prueba enganchan a los que se aproximan al producto por primera vez". Los vídeos de recetas también relacionan los aguacates con una alimentación más saludable.
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El sur de la India se mantiene estable
El clima cálido del sur de la India garantiza la demanda de manzanas, kiwis y cítricos durante todo el año, sin las oscilaciones del invierno boreal. Cadenas regionales como Simpli Namdhari's y PJJ Fruits han aprendido a interpretar bien los gustos hiperlocales, abarcando desde los nómadas digitales hasta las zonas tradicionales. "Las mandarinas premium eclipsan ahora a las naranjas locales, ya que cada vez se da más prioridad a la conveniencia", dice Gopi Shankar, de Global Victoria.
Los ponentes debatieron cómo el quick commerce está impulsando las compras por impulso, pero un melocotón en mal estado podría evitar que se repita la compra en una categoría eminentemente sensorial. En consecuencia, las tiendas físicas siguen dominando cuando se trata de la degustación de fruta de hueso. "Con un 50% de urbanización, ciudades como Coimbatore, Mysore, Mangalore y Mosul sirven como nuevos mercados en crecimiento, con cadenas retailer que buscan satisfacer a los consumidores premium de fitness junto además de a los consumidores de gran volumen".
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Las variedades premium exigen un esfuerzo a la altura
Los productores hablaron a continuación de la producción, y el consenso fue claro: las nuevas variedades necesitan un trabajo de base adecuado. Azhar Tambuwala, de Sahyadri Farms, relató cómo su equipo lo aprendió por las malas cuando se precipitaron con las grandes plantaciones. Hoy, su laboratorio de 8 hectáreas prueba 40 variedades globales de uva junto a las tradicionales Thompson, dejando que los agricultores vean por sí mismos las diferencias de rendimiento antes de que nadie se comprometa comercialmente. "Esa prueba práctica convirtió a los escépticos en plantadores", asegura.
Mayank Tandon, de DeHaat-Freshtrop, lo explica claramente: "Ninguna variedad tiene éxito sin una agronomía seria". La empresa busca consultores de climas tropicales similares para que orienten a los agricultores, y les hacen saber de antemano que los mejores resultados exigen un gran esfuerzo. "Los productores de uva, que ya cuentan con la certificación GlobalGAP desde 2003, utilizan ahora estaciones meteorológicas, análisis internos del suelo y el agua, e incluso control del estrés de los cultivos, con herramientas que mejoran la calidad tanto de las nuevas variedades como de las tradicionales. Los pequeños agricultores se dan cuenta de que aplicar las mejores prácticas se traduce en mejores precios".
El patrón se repite más allá de las uvas. Los cítricos Tango, las naranjas Sugar Belle, las granadas protegidas y el brócoli de especialidad están ganando terreno, pero el éxito depende de que los obtentores se impliquen más allá de la concesión de licencias. "Hacer rondas semanales por las explotaciones durante las primeras fases de adopción refleja un compromiso real, no solo contratos", sugirieron los ponentes. "Para el 90% de los pequeños agricultores de la India que trabajan en parcelas de menos de una hectárea, las parcelas de demostración y la ayuda constante siguen siendo innegociables, sobre todo teniendo en cuenta que el clima plantea cada vez más problemas de lluvias y enfermedades. «Los procedimientos gubernamentales también están contribuyendo, ya que los periodos de cuarentena están funcionando como fases piloto, reduciendo los plazos de importación de dos años a seis meses".
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Invertir en el futuro exportador de la India
Una sesión sobre las exportaciones de frutas y hortalizas de la India lo puso todo en común. El Dr. Sudhanshu, de APEDA, destacó que el comercio de frutas de la India ha dado un giro: en los últimos años se han añadido los aguacates y los arándanos al conjunto de productos con indicación geográfica. APEDA apoya el desarrollo de nuevos mercados a través de reuniones entre compradores y vendedores y la participación en ferias comerciales, para después ceder el testigo a los departamentos estatales de horticultura, donde los agricultores invierten en demanda probada. "No se trata de impulsar el volumen, sino de responder a las necesidades reales de los mercados", explica.
La tecnología también está facilitando el trabajo con cadenas de suministro fragmentadas. "Los exportadores de banana han ampliado su capacidad a entre 5.000 y 6.000 contenedores al año, utilizando imágenes de inteligencia artificial y geoetiquetado. Las videollamadas ayudan a los pequeños agricultores a seguir los protocolos previos a la cosecha que garantizan la conservación y la uniformidad según las normas ecuatorianas. La necesidad de contar con expertos en cada explotación se está supliendo con cámaras y la tecnología permite ahora garantizar el cumplimiento donde la supervisión humana no podría", de acuerdo con el ponente Shoubhit Jain, de Vegrow.
"La logística sigue siendo complicada debido al caos mundial en el transporte refrigerado, pero compartir las previsiones de volumen, y no solo la superficie cultivada, ayuda a los socios a reservar los contenedores con antelación", sugirió Robert Mant, de Kuenhe y Nagel. Por otra parte, las bananas indias pueden conservarse entre 30 y 60 días en la cadena de frío, pero los ponentes señalaron que el verdadero obstáculo es lograr una maduración uniforme en miles de pequeñas parcelas. "La APEDA también está trabajando en protocolos marítimos con institutos de investigación para los mercados de larga distancia".
Los ponentes también destacaron que los acuerdos de libre comercio con la UE, el Reino Unido, Nueva Zelanda y los Emiratos Árabes Unidos están abriendo nuevas puertas, pero convertir este acceso en demanda implica promocionar los productos a través de cadenas organizadas. Los agricultores progresistas miden la producción en toneladas, no en hectáreas, y se espera que esta mentalidad impulse la próxima ola de exportaciones de fruta de la India. Los factores de la demanda de los consumidores, la escala regional, la innovación en variedades y la logística basada en la tecnología están alineándose, y el ambiente en Fresh Produce India 2026 demostró que el sector hortícola de la India está listo para cumplir.
Para más información:
Laura Martín Núñez
Fruitnet
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